甲状腺癌以囊性淋巴结转移为首发症状的少见，特别是当形成薄壁、囊液较多时很容易误诊，颈部侧方的单发囊性肿块易误诊为腮裂囊肿，多发性囊肿易误诊为囊性淋巴管瘤。
空军总医院最近收治了两位患者，均为女性。
例一，患者发现左颈部有肿块，行超声检查后发现左甲状腺肿块伴钙化，可疑甲状腺癌。超声探及左颈部II区囊性肿块，近4厘米大小，术前可在体表触及肿块。
例二，患者右甲状腺结节多年，超声检查发现右甲状腺有直径不到1厘米的微小结节，TI-RADS 4C。超声检查还发现右上颈部颈动脉内侧囊肿，查体时触不到肿块，术前超声定位后在体表做标记。
两例的手术方式相同，均行甲状腺癌根治，甲状腺全切、中央区和颈侧方淋巴结清扫。病理证实颈部囊性肿块为甲状腺乳头状癌颈部淋巴结转移。
近些年来，甲状腺癌尤其是甲状腺乳头状癌发病率明显增加，部分患者首先发现颈部淋巴结肿大，个别表现为囊性肿块。该囊性肿块实际上是甲状腺癌的转移灶，囊肿内以伴有陈旧出血为其特点。
颈部出现囊性肿块的诊断治疗要注意以下方面：
1、颈部的囊肿有多种病变和不同来源。先天性的囊性病变最常见，如腮裂囊肿、胸腺囊肿、甲状舌管囊肿、囊性淋巴管瘤等。当颈部出现囊性肿块时，要注意肿块的来源，除想到上述先天囊性病变外，要注意囊肿是否来源于甲状腺。如果同时发现有甲状腺肿块（即使是微小肿块），临床上不能除外甲状腺癌，该颈部囊性肿块有可能是甲状腺癌的转移灶。
2、术前诊断不明，手术时发现囊性肿块有局部增厚的囊壁组织时要做快速冰冻检查，以便早期发现，减少二次手术。
3、甲状腺癌合并颈部淋巴结转移囊性变时，囊性肿块可能位于颈部的较高部位，如颈部淋巴结的II区、颈总动脉分叉附近。这个部位距离一般甲状腺癌根治手术的低领式切口较远，因此如何定位、设计手术切口非常重要。术前查体可以摸到肿块的，设计切口时可以用记号笔标记；术前摸不到肿块的，做颈部超声检查时，请超声科大夫标记囊肿的体表位置。
4、甲状腺癌合并颈部淋巴结囊性肿块是界限清晰的紫黑色肿块，术前不必穿刺，穿刺后肿块缩小，手术中不好辨认。
5、在决定延长手术切口、处理囊性肿块前，先在容易发生转移、位置相对较低的III区和IV区进行探查，将可疑转移淋巴结送术中冰冻切片，证实该区淋巴结为转移癌后，再处理更高位置的II区淋巴结更有依据和把握。
6、甲状腺癌合并淋巴结转移的囊性肿块，囊壁很薄，分离时需仔细小心，防止囊肿破裂。
