作者简介：贾海英，解放军第306医院，健康管理中心。
口香糖是世界上最古老的糖果之一。口香糖的主要基质成分为树胶，考古学家发现，早在有历史记载以前，人类就有咀嚼天然树脂的习惯，这就是最原始的“口香糖”。
几千年来，全世界各地的人都有嚼“胶”的习惯。如古希腊人会用树脂清理牙齿、确保口腔清新，印地安人爱咀嚼树干的液汁，中美洲的玛雅人爱嚼糖胶树胶。
我们今天吃的口香糖，可追溯到1848年，是美国人发明出来的，口香糖算是美国发明史上的一个骄傲。现在，制作口香糖的材料主要是糖、糖浆、调味品、软化剂和胶基。
嚼口香糖能预防龋齿？错！
口香糖的主要基质成分为树胶，为了改善口味所以加入了各种甜味剂、食用香精等，之前口香糖所含的甜味剂是蔗糖，当我们咀嚼含有蔗糖的口香糖时，口腔中的各种产酸菌对溶解在唾液中的蔗糖十分喜欢。我们的牙齿表面附着一层垢膜，裹藏着无数的细菌，这些细菌会吸取食物中的糖分，包括蔗糖、葡萄糖、麦牙糖及乳糖，形成蛀牙。
咀嚼这种口香糖的时候，蔗糖提供了细菌生长代谢所需要的能量，最终形成一种细菌集合，无色、黏黏的细菌薄膜——牙菌斑，牙菌斑主要对牙和牙龈构成危害，也就是口腔最常见的两种疾病：龋病和牙周病。
“代糖”类口香糖总该防龋齿了吧？
现在很多商家都生产了不含蔗糖的口香糖，用山梨醇与木糖醇作为甜味剂。但是，口腔内的一些产酸菌仍能利用山梨醇发酵产酸，只不过产酸的速度变慢了。但如果长期吃这种含山梨醇的口香糖，口腔内的细菌会对此产生一种适应性改变，可以比以前更好地利用山梨醇产酸。
木糖醇完全不会被口腔菌斑中的细菌所发酵，因此产酸菌不能利用它产酸。即使长期咀嚼这种含木糖醇的口香糖，口腔内的细菌也不能对它产生适应性变化，这就是木糖醇强大的地方，虽然用这种方法预防蛀牙的效果不一定明显，但是多少还是有用的。所以，市面上大部分是木糖醇的“代糖”类口香糖。
不小心把口香糖吞下去，会怎样？
吞下去就吞下去了，不用过于担心，毕竟口香糖的主要成分——胶基，是无法被人体消化的，反而可以像食物一样通过肠道蠕动随大便排出体外。但是，如果短期内一次性大量吞服口香糖，就是另外一回事了。
