毛泽东同志在审看建国后我军第一部政治工作条例时，亲笔增写了一句话：“中国共产党在中国人民解放军中的政治工作是我军的生命线”
新中国成立后，适应军队转入和平时期正规化建设的需要，我军于1954年拟制了建国后的第一部政治工作条例。条例送审稿中提出：“政治工作的基本任务就是以马克思列宁主义的革命精神教育军队，提高全体成员的共产主义觉悟，巩固军队内部和外部的团结。在内部，保持官兵之间、上下之间，军事工作、政治工作以及其他各项工作之间的团结；在外部，保持军队人民之间、军队地方组织之间、各个部队之间的团结。并在这一基础上来贯彻党的领导，实现我军现代化建设，保证部队在政治自觉的基础上高度的集中统一与具有严格的纪律，并进行瓦解敌军的工作，达到团结自己、战胜敌人的目的。”毛泽东同志在审看这部条例时，又在“基本任务”这个条目开头，亲笔增写了一句话：“中国共产党在中国人民解放军中的政治工作是我军的生命线。”加上这句话具有重大的政治意义：当时我军建设正处在一个重要的历史转折关口，即经过长期的革命战争，一直到抗美援朝签订停战协定，战争年代已经基本结束，我军转入了和平时期建设。全军上下正忙于学习借鉴苏联军队建设的经验，开始推进部队正规化现代化建设，论证建立义务兵役制、薪金制、军衔制，编写部队的教育训练管理等各种条令条例。而那时的苏军早已取消政治委员制度，我军也有人主张照搬苏军的“一长制”，取消政治委员。毛泽东同志重申政治工作是我军的生命线，不仅明确规定了政治工作在军队和平建设时期的重要地位作用，同时也进一步明确了政治工作是我军特有的真正优势，不论是战争年代还是和平时期，都必须始终坚持并大力加强。我军的现代化建设，不能盲目照抄照搬外国的经验做法。此后，党中央、中央军委历次制定和修订颁布的《中国人民解放军政治工作条例》，都坚持和强调“政治工作是中国人民解放军的生命线”。
上世纪六七十年代，由于受林彪、“四人帮”反党集团大搞“突出政治”“空头政治”和“假、大、空”等恶劣影响，军队政治工作的优良传统遭到严重破坏，政治工作和政治干部的形象威信受到极大损害。粉碎“四人帮”以后，党中央、中央军委于1978年召开了全军政治工作会议。会议着重研究和解决在新的历史条件下，恢复和发扬我军政治工作优良传统、提高部队战斗力的问题。这次会议在我军政治工作历史上，具有拨乱反正、正本清源的里程碑意义。邓小平同志在会上的讲话，突出强调要恢复和发扬实事求是的思想路线，完整准确地学习理解毛泽东思想，反对“两个凡是”，同时明确指出，由长期的战争环境转入和平环境，我军政治工作的根本的任务、根本的内容没有变，官兵一致、军民一致、领导干部以身作则，这些政治工作的基本原则必须坚持。这次会议讨论修改的军队政治工作条例再次明确：“中国共产党在中国人民解放军中的政治工作是我军的生命线。”叶剑英同志在这次会议的讲话中，从保证党对军队绝对领导、保持人民军队性质宗旨、保证军队内部外部团结、严明军队纪律、保持部队高昂战斗意志等5个方面，深刻阐述了政治工作的生命线地位作用。叶剑英同志说：“我们军队是党的军队，没有党的领导，没有政治工作从政治上、思想上、组织上保证党对军队的绝对领导，军队就没有生命了。全心全意为人民服务是我军的唯一宗旨，没有政治工作唤起干部战士的无产阶级觉悟、抵制资产阶级和各种非无产阶级思想的侵蚀，就不能坚持我军的宗旨，就要脱离人民。团结是我军的力量所在，没有政治工作保证我军内部和外部的坚强团结，保证组织上的纯洁和巩固，军队就会涣散、瓦解。纪律是执行路线的保证，没有政治工作保证在自觉基础上的严格的军事纪律和政治纪律，军队就会成为一盘散沙。我军是一个执行革命政治任务的武装集团，是要打仗的，要明确为谁当兵、为谁打仗这个根本问题，使部队具有高昂的战斗意志、压倒一切敌人的英雄气概，为实现党的纲领、路线和任务而英勇战斗，赴汤蹈火在所不辞。所有这些，没有强有力的政治工作是不行的。政治工作是我军战斗力的源泉。”“政治工作过去是我军的生命线，在新的历史条件下仍是我军的生命线。”会议形成的《中央军委关于加强军队政治工作的决议》指出：“毛主席创立的强有力的革命政治工作是我军的生命线，是马克思主义军事科学的重要组成部分”，“过去打仗的时候，政治工作保证部队战斗力的提高是很明显的。现在，在没有打仗的情况下，我们要学会打现代战争，准备对付高度现代化的凶恶敌人，政治工作就更需要保证提高战斗力。我们要把有高度无产阶级觉悟的人，同现代化的武器装备结合起来，这样才能形成真正强大的战斗力。提高政治觉悟出战斗力，苦练技术战术出战斗力，优良作风出战斗力，艰苦奋斗出战斗力，严格纪律出战斗力，官兵团结、军民团结出战斗力，提高干部的组织指挥能力和科学文化知识也是战斗力，政治工作就是要从各方面发挥作用，在平时培养和提高部队战斗力。”
进入改革开放、发展社会主义市场经济的新时期以后，全党工作重点转移到以经济建设为中心，国家和军队加快推进现代化建设，军队政治工作面临着前所未有的诸多新挑战新机遇。中央军委先后于1986年召开军委扩大会议、1999年召开全军政治工作会议，分别作出《关于新时期军队政治工作决定》和《关于改革开放和发展社会主义市场经济条件下军队思想政治建设若干问题的决定》，紧密结合军队建设的新形势新任务，重申政治工作是我军的生命线，阐明新时期军队政治工作的使命责任和重要方针原则。新时期关于军队政治工作的决定指出：“中国共产党在人民解放军中的政治工作，是我军的生命线。通过强有力的政治工作，把进步的政治精神贯注于军队之中，是人民军队区别于其他军队的显著特点之一，是我军的真正优势。”《决定》规定，新时期我军政治工作使命任务是“两个服务，四个保证”：服务于国家的社会主义现代化建设，服务于军队的现代化建设；从政治上、思想上、组织上保证党对军队的绝对领导和人民军队的性质，保证社会主义精神文明建设，保证军队内部的团结和军政军民团结，保证军队战斗力的提高和各项任务的完成。同时指出：“强调政治工作的服务保证作用，绝不是降低政治工作的地位，恰恰说明了政治工作在建设现代化正规化革命军队中的重要地位，政治工作是我军的生命线，就具体体现在上述的服务和保证之中。”1999年军委关于军队思想政治建设若干问题的《决定》指出：“根据‘打得赢’、‘不变质’这两个历史性课题，我军思想政治建设的使命是‘两个提供’，即为打赢未来高技术战争提供强大的精神动力，为保持人民军队的性质、本色和作风提供可靠的政治保证。”《决定》进一步阐述了“两个提供”的主要内涵：其一，打赢未来高技术战争，是我军的神圣职责，事关国家安危、祖国统一、民族存亡。从政治指导、思想教育、舆论支持等方面为“打得赢”提供强大动力，是对军队思想政治建设的必然要求。思想觉悟、勇敢精神、顽强作风、铁的纪律，是战斗力的重要组成部分。重视人的因素，重视精神力量的作用，是我军长期革命斗争和建设的一条基本经验，也是我军现代化的鲜明特色。同世界军事强国相比，我军的武器装备在总体上将长期处于劣势，夺取未来战争胜利仍然要充分发挥强大的思想政治威力。其二，保持人民军队的性质、本色和作风，是我军的立军之本，关系到社会主义制度的巩固和国家的长治久安，是党和人民的根本利益所在。从政治上、思想上、组织上为“不变质”提供可靠保证，是军队思想政治建设的基本出发点和落脚点。只有大力加强思想政治建设，增强官兵政治上的坚定性和思想道德上的纯洁性，才能使我军永远保持和发扬优良传统，经受住复杂斗争的考验，成为体现党和国家政治优势的重要力量。
