韩庆波与战士研究战术战法 张振兴 摄
“副班长就副班长，总有一天要当上正班长”
谁也没有料到，韩庆波结束新兵训练分到导弹连没几个月，赶上部队精简整编，兵员要减少一半。按当时的规定，韩庆波可以提前退伍，也可以调配到其他部队。有的同年兵要求回家，连长问韩庆波有什么打算，韩庆波说还是不想现在就脱下这身军装；如果能留部队，最好把自己调到离家远一点的单位。结果，韩庆波被调配到了离家不远也不近、大名鼎鼎素有“前锋”之称的济南军区某部。
“前锋”这两个字，是解放战争时期朱德老总给这支部队办的战地小报题写的报头。
刚进连队时，由于个头高高大大，身体壮壮实实，人也不笨，韩庆波被连长宋照学推荐到教导队参加培训。要知道教导队可不是随便什么人都能去的，进去就意味着能当班长、成为骨干。
韩庆波在教导队一待就是半年，可这半年过得并不容易。刚开始，五公里越野，投弹和战术等科目的考核，韩庆波总分排倒数第一。特别是爬战术，爬得慢不说，还把裤子刮出了洞，屁股上的肉都露出来了，逗得大伙哈哈大笑。韩庆波心里难受极了，来教导队集训的都是各连推荐的优秀分子，自己却这么不争气，辜负了连长的期望。这时一个叫姜小鹏的老班长找韩庆波谈心：“到什么山上唱什么歌。我这样条件的人都能练出来，你这么好条件的兵还能练不出来？！顶天立地的大高个，可别自个先装熊样。”
人是需要激励的。韩庆波从此给自己定下目标：只要不累得趴下起不来，就要一天超越一个人。当时受训的有几十个人，韩庆波每天咬紧牙关刻苦训练，真的是一天超过了一个人。最后总评成绩，韩庆波居然是全教导队第一名，打了个漂亮的翻身仗。
从教导队出来，韩庆波被派到新兵连带兵，从一名新兵成为一个带新兵的班长。新兵连的排长叫张静。张排长对他说，你军事素质很全面，但是你的管理能力不行，你就没管过兵，没带过兵。他说，现在我给你一项任务你敢不敢接？旅新兵团要组织队列会操，这是一个传统，我想让你组建一个队列班，人随便你挑，最后你要带着他们参加比赛，还要给咱扛块牌子回来。
韩庆波当时掂量着，带新兵的班长中有第三年第四年兵，自己当兵刚满一年，有啥金刚钻敢揽这个瓷器活？张静看到韩庆波有顾虑，就向连首长报告,先在连队内部搞一下比试摸摸底。新兵连多大个地方，结果韩庆波带的班很轻松地在全连会操中拿了第一。没想到张排长不仅没表扬他，还带着一种不屑一顾的神情说：“你韩庆波能在连里拿第一，到了团里肯定就是最后三名。”激将法管用，韩庆波不服输的劲儿又上来了：“哪怕累死，也不能让人家觉得自己怂！”他答应排长，一定要在团里取得好成绩!
韩庆波把他在教导队所学的东西全都用上了，在人员上精心挑选，在训练上注重鼓励，在方法上循序渐进，在标准上不断提高。功夫不负有心人，在最终的团队列会操中，韩庆波所带的班拿了总分第一名。张静排长有意识地激发和锻炼韩庆波的全面带兵能力，韩庆波就告诫自己，干什么事情要么不干，要干就要争第一。“前锋前锋，就是最前面的先锋嘛！”
新兵下连后，韩庆波回到老兵连。老兵连一部分新兵外出学技术去了，多出一部分班长。怎么办？连长说大家竞争上岗。怎么竞争？在全连范围公开考核，连长还在考核环节里增加了教学比赛。韩庆波对教学方法掌握的不很灵活，纠正问题的手段也不多，考到最后只当了个副班长。
“副班长就副班长，总有一天要当上正班长。”韩庆波说。他哪项不行就补哪项，铁了心一股子劲往前冲。连长张彦波是全军表彰的优秀军事教官，搞“四会”教学很有一套，韩庆波没事时就去找张连长请教，连长也乐意教他。有时看韩庆波懈怠了，连长就给他泼冷水：“你当不了一个好班长！”这一激，韩庆波还非争个你高我低不可。他下了死功夫，半年过后终于通过比武竞争当上老兵连的班长。
