黑夜无论怎样悠长，白昼总会到来。——莎士比亚
第一位将唐山大地震消息传送到外界的报务员：吴东亮
“我原来并没有远大志向，只想干好本职工作；地震过后，我荣立一等功，退伍转业之后又成为了唐山五金公司的总经理、董事长。”
强烈的地震导致驻唐山某团报务室瞬间坍塌，报话机被砸坏。通信的中断，切断了唐山人与外界联系的唯一渠道。唐山，成了与世隔绝的“孤岛”，情况十分危急。报务员吴东亮此时正在值班，他逃出坍塌的报务室，看到周围已被夷为平地、一片死寂，就感觉到这场地震不同一般的严重。
“作为值班的报务员，必须保持通信时刻畅通。要把消息以最快的速度传递出去，才能及时得到外界救援。”正是这种念头促使当年仅20岁出头的他三次闯进瓦片、石头还在不断掉落的报务室，将备用报话机、天线以及其他附件抢救出来。
凭借娴熟的手法，他在短时间内就将报话机和天线连接起来，并用通信勤务电码向上级呼喊报灾。这是唐山对外界发出的第一个求救信号，为地震救援争取了宝贵的时间。
1976年8月5日，中央领导人特意接见了吴东亮。此后，中央军委授予了他个人一等功。“我感觉整个人都傻了，觉得只是做了分内的事，根本没想到会有这样的荣誉，当时连话都不会说了。”
退役转业时，唐山市政府特别批准他“自由择业”，当时他只提了三个请求：不当干部、不进入政府机关、不穿制服。后来，他自愿选择到唐山五金公司仓库当一名工作人员。而后，完全出乎他的想象，他逐渐成为了该公司的总经理、董事长。
面对记者的采访，这位60岁的老人还透露了一个好消息：由于地震留下的旧伤已经有所好转，过去，若不依靠任何工具，他只能持续行走几百米；如今，经过锻炼和恢复，他已经可以一口气走上两公里了。
