淮海战役总前委成员的合影。左起：粟裕、邓小平、刘伯承、陈毅、谭震林。邓小平任总前委书记。资料照片
11月25日，党中央发来贺电：淮海战役第一阶段胜利，“此种重要成就，深堪庆贺。”当贺电传到总前委时，窗外一片欢腾。而室内的邓小平却严肃如常。他在亲自组织向党中央写报告。邓小平经常说：“要把千军万马置于党中央的视线之下。”为了做到这一点，在远离党中央千里迢迢的战场上，他不顾战争环境的凶险，不顾疲劳，总是把部队的真实情况向党中央报告得清清楚楚。
黄维率领的第12兵团，是蒋介石嫡系精锐兵团之一，下辖4个军11个师，1个快速纵队，约12万余人，其中第18军是国民党军“五大主力”之一，且全副美式装备，战斗力很强。当时的战场态势是：从徐州到蚌埠，由海州至商丘，国民党军的其他4个兵团，都被我重兵阻滞，唯独黄维兵团的“精锐之师”，可以在战场上左右闯荡。11月23日，黄维兵团为向李延年、刘汝明两兵团靠拢，在飞机、坦克和大炮的掩护下，分3路气势汹汹地向浍河南岸南坪集我军阵地发起猛烈攻击。中原野战军第4、第9纵队进行了顽强阻击，战斗打得非常激烈，从早晨7点一直打到日落黄昏。为诱敌深入，邓小平等果断决定我军主动放弃南坪集阵地。黄维不知是计，命令部队强渡浍河，进入我军预设的袋形阵地内。不久，黄维发觉自己中了圈套，急令各部后撤。乘敌人回撤之际，邓小平等命令中原野战军8个纵队从多个方向猛烈出击，黄维兵团猝不及防，顿时大乱。双方战至25日清晨，将黄维的12万人马合围在以双堆集为中心，东西20里、南北15里的地区内，初步形成了关门打狗的局面。
在总前委指挥部的作战室里，当中原野战军第6纵队司令员王近山在电话中向总前委报告，已把巨大的袋形攻势的最后口子扎上的时候，大家看到邓小平给自己点了一支香烟，难得地露出了可掬的笑容。邓小平平时指挥作战时表情严肃，不苟言笑。现在包围了黄维兵团，大家见首长笑得这样开心，仅有的一点拘谨感消失了，作战室内外顿时充满了欢乐。邓小平站起身来，在作战室里走个来回，说：“黄维兵团，是白崇禧指挥下的精锐师团，号称攻如猛虎，守如泰山，静如处子，动如脱兔。我倒要看看他守着这两个尖谷堆，怎样攻如猛虎，动如脱兔？”
11月26日5时，总前委向中央军委发去合围黄维兵团的第一封捷报。毛泽东当即回电：“黄维被围，有歼灭希望，极好极慰。”
在邓小平书记的主持下，总前委开会研究作战部署。邓小平目光炯炯、十分严肃地对中原野战军各纵队的指挥员说：“我们这次围歼黄维兵团是非常艰苦的，也是非常光荣的。要消灭敌人，没有牺牲精神是不行的。我们要不惜一切代价，在华野协同下，坚决完成歼灭黄维兵团的任务。即使这一仗中野拼光了也值得，其他野战军照样渡江，中国革命照样胜利！”在小李家村这座小小茅屋里，灯火通宵达旦地亮着。这里，南面能清楚地听到围歼黄维兵团猛烈的爆炸声，北面可以听到我军遏止杜聿明集团沉重的炮声，东面可以听到阻止李延年兵团的枪炮声。此时在徐淮广阔的战场上，正聚集着敌我双方的100多个师，进行着中国战争史上空前规模的战略大决战。
双堆集位于蒙城至宿县公路以东、南坪集东南，是一个只有100多户人家的平原集镇，因这里有平谷堆、尖谷堆两个古老的土堆而得名。两个土堆高约30多米，相距约二三里，堆上建有庙宇，双堆集就在两个古堆的中间。现在，黄维的兵团部就临时设在双堆集西南的小马庄。11月26日，蒋介石命令黄维：乘解放军包围不严、东南方向兵力薄弱之机，全力突围。第2天，黄维兵团在飞机、坦克的支援下，向我中原野战军阵地轮番攻击，均被击退。在突围中，第110师师长、共产党员廖运周率部起义，给敌军以沉重打击。28日，国民党军参谋总长顾祝同飞临双堆集上空视察并鼓劲，许诺空投食物予以补给。连续几天的突围受挫后，蒋介石又严令黄维“死守待援，不得轻动”。双堆集地区纵横约5至7公里，地形开阔，多沟渠，村庄多为互不连接的独立房屋。黄维利用这一特点组成了环形防御阵地，他命令部队大量构筑地堡群等工事，以村庄房屋为支撑点，用装满泥土的汽车和打坏的坦克充当工事，构成纵深核心阵地，还在双堆集和金庄之间构筑了临时机场。对此，邓小平等总前委领导命令部队采取“以地堡对地堡”“以战壕对战壕”的攻坚战法，进行了工程量浩大的艰苦作业，紧缩包围圈，逐村攻击，攻占一村巩固一村。
