位于湖北省西部的神农架因中华民族的伟大始祖炎帝神农氏而得名。昔日神农已逝去，如今神农的后人在神农文化涵养下，坚持生态优先践行绿色发展，争做建设长江中游生态文明示范带排头兵，力争把神农架创建成为世界著名生态旅游目的地。
神农架优美风光。
生态优先绿色发展
神农架相传是炎帝神农故里。后人将神农丰功伟绩归纳八条：训牛以耕，焦尾五弦，积麻衣革，陶石木具，首创农耕，搭架采药，日中为市，穿井灌溉。中华炎黄文化研究会会长许嘉璐认为，炎帝神农是我国农耕文化的代表，在炎帝神农领导的农耕时代，人们在农耕中体察和形成的敬畏大自然、与大自然和谐相处的道德观念，值得我们更好地传承。
在选择发展道路和发展方式上，及在处理人与自然的关系上，炎帝神农的后人们曾走了一段弯路。２０世纪６０年代，神农架成为国家重要的商品木材供应基地，伐木经济热火朝天，生态环境却遭到巨大破坏。９０年代，神农架开始转变发展观念和发展方式，坚定推行自然生态保护，开启了“生态优先，保护第一”的自我救赎之路。
据神农架林区政府区长李发平介绍，为了保护好神农架这片珍贵的生态绿洲，神农架林区党委政府于２１世纪初划定开发红线，全面停止天然林砍伐、实施天然林保护工程和退耕还林工程。林区开展“绿满荆楚”神农架行动，实行封山育林、生态修复造林、村庄和道路绿化等措施，引导农民发展绿色产业，实现生态环境与经济效益的统一。
无人机拍摄神农架优美风光。
２０１２年起，林区党委政府决定不再审批水电和矿产开发项目，有序实施减量管理。神农架水利电力局总工程师张永强介绍：“目前已经关闭了６座小水电，未来５年，还要再关闭３０座小水电。”神农架告别机械轰鸣，终归宁静。
施实一系列生态保护措施后，神农架林区森林年净增长量２９万立方米，覆盖率超过９０％。今年７月１７日，神农架被正式列入《世界遗产名录》，荣膺“世界自然遗产地”称号，神农架成为中国首个获得联合国教科文组织人和生物圈保护区、世界地质公园、世界遗产三大保护制度共同录入的“三冠王”名录遗产地。
李发平说，绿水青山就是金山银山，神农架人已从生态保护中尝到甜头。２０１１年至２０１５年，神农架年游客接待量从３００万人次攀升到８００多万人次，旅游经济总收入由不到１０亿元增加到３１．５亿元。神农架城镇常住居民人均可支配收入达到２１６９２元，年均增长１４．２％；农村常住居民人均纯收入７６３２元，年均增长１３．３％。
