系泊试验，也被称为“码头试车”，航母要系泊在码头上，接通岸上的电力，来试动力系统、武器系统等各大系统的是否可以正常运行。比如动力系统，要试它主机、辅机的控制信号是否通畅，试水温、水压、油压等是否正常。
试武器系统，要试指挥控制信号发出后，是否能及时到达位于航母各处的火力单元，比如不同口径的火炮、防空导弹和中近程导弹等等。
系泊试验完成又是一个重要节点，接下来航母就会开始海试。海试主要是试验航母各系统的适航性。要看一下实际跑起来之后，动力系统是否正常，各种管路有没有爆管或是泄露的地方。在茫茫大海上，航母就好似一叶扁舟。海试过程中还要让航母在航行中把加速、减速，拐大弯，等各种动作都走一遍。并且还要试验航母在不同大小的风浪中倾斜情况怎么样，这关系到日后的舰载机起降和舰载武器的使用。比如，预计防空导弹在六级海况下可以使用，那么在海试中要实际验证一下，看看是不是的确可以用。
航母试航的目的就是发现问题，解决问题，试航过程造船企业的工程师和技术人员会都会跟着上舰，把发现的问题记录下来，明确责任分工，制定解决方案，规定时间。待问题都解决之后，这艘航母就可以交给部队服役了。
