诱人的“BBC短波站试验”
1927年，空军部气象办公室与国家物理实验室联合成立“无线电研究室”，沃特森-瓦特被指定为负责人。此时，他已经放下了不太成功的雷暴定位装置，开始研究无线电信号的“实体定位”功能：理论上，无线电信号可以被远处的某个物体“反弹”回来，特制的接收装置收到“反弹信号”后应该可以计算出该物体的方位。
1932年，沃特森-瓦特与他人合写了一篇详细叙述无线电探测方面的报告。为了得到拨款，二人利用BBC广播公司向军方做了首次展示。展示中，他们从位于北安普顿郡达文特里的一处BBC短波发射站发射无线电信号，电波传输约12.8千米后“触碰”到一架从海福德基地起飞的轰炸机反弹，达文特里发射站接收到了反弹信号并将其还原为广播，证明沃特森-瓦特“实体定位”理论是可行的。为了纪念这次试验的成功，人们在达文特里短波站附近放置了一块铭牌，这块铭牌也是迄今为止英国境内唯一的沃特森-瓦特纪念物。
“BBC短波站试验”的结果让英国空军部大感兴趣。英国在一战中接连遭受德国飞机和飞艇的疯狂空袭，英国人损失惨重却拿不出有效的应对措施，德国人的飞机扔下炸弹就跑，英国战斗机根本来不及拦截。能想到的唯一解决办法是保持24小时空中巡逻，但这对当时战斗机的规模和性能而言是根本不可能的。如果真的能如沃特森-瓦特所设想，通过无线电波探测到十几、数十英里外的敌机，己方战斗机无疑可以提前埋伏在合适的地点，给侵犯者来个措手不及。
1935年1月，沃特森-瓦特在回复英国空军部科研局的信里再次确认，无线电波“应该具备远距离探测飞机的能力”。“目前实现这项能力虽然有些困难，但前景无限，”他在信中写道，“一旦得到授权，我将不遗余力地展开研制工作。”
