新华社华盛顿１２月１７日电（记者林小春）美国太空探索技术公司１７日宣布，它将在１９日执行第五次国际空间站货运任务时，首次尝试让火箭“精准着陆”在没有锚定的海上浮动平台上。
这家由亿万富翁埃隆·马斯克于２００２年创建的公司当天发表声明说，作为研制可重复使用火箭计划的一部分，此次试验的成功率最多是５０％，但它“是一系列类似测试的第一次，最终将会带来完全可重复使用的‘猎鹰９’火箭的第一级”。
目前，全世界绝大多数火箭都是一次性运载系统，不可重复使用。
此次试验的难点首先是让火箭平稳重返。声明说，“猎鹰９”火箭有１４层楼高，在其以每秒１３００米的速度上升时，要让其第一级火箭分离后平稳返回，其难度就像“在暴风雨中让橡胶扫帚平衡立于手掌之中”。
其次，火箭的“精准降落”极其困难。今年早些时候，“猎鹰９”火箭第一级曾两次成功实现海上软着陆，即火箭垂直平稳落水。但据声明介绍，要让火箭精准地着陆在一个海上浮动平台上，所面临的挑战要大得多。更复杂的是，这个平台不仅没有被锚定，面积也只有９米宽、３０米长，加上翼展长度也仅为约５０米。而“猎鹰９”火箭第一级的足展长度就达约２０米。“此前测试中，我们仅希望着陆精度在１０公里以内，而这次测试，我们的着陆精度要在１０米以内”。
按计划，太空探索技术公司将于１９日利用“猎鹰９”火箭和“龙”飞船为国际空间站运送给养和实验设备。此次试验将在火箭第一级与第二级分离后实施。太空探索技术公司说，火箭着陆在海上平台的概念已存在几十年，但此前从未有过此类尝试。
太空探索技术公司位于美国加州，其宗旨是以低成本火箭发射与国家主导的航天机构竞争，抢占商业发射市场。
