美国试图通过强调印度作为一个具有相似价值观的民主国家的历史将其与俄罗斯和中国相区分——奥巴马出席印度共和国日庆祝活动正是为了凸显这一点。
尽管印度及国际媒体均关注奥巴马的出席，庆祝活动的主要观众还是印度本国人。以德里的标准衡量，当天冷得反常，但仍有数万人无惧寒冷观看阅兵。在首都很多地区，街头巷尾空空如也。
共和国日阅兵是为了庆祝印度于1950年通过本国宪法、从而摆脱英国完全独立。官员们称，今年的主题是“女性赋权”。近年来，印度国内针对女性的暴力活动大增，包括数起引人关注的强奸案。性别选择性流产是一大问题，女性面临广泛歧视。
德里大学19岁学生舒巴汉吉·蒂亚吉说：“阅兵与以往一样顶呱呱，女兵非常棒，最后的喷气式飞机也很棒。我们向奥巴马显示了我们的文化和传统。”
然而，专家们说，女性在阅兵中前所未有地扮演角色也许象征意义大于实质意义。
退役军官、防务问题分析人士阿贾伊·舒克拉说：“迄今为止，尚未朝着允许女性持有永久性（军官）委任状采取措施，也不允许她们进入作战部队，例如步兵部队或装甲部队。”
同样值得关注的是，在此前多次阅兵中唱重头戏的洲际弹道导弹的缺席。
舒克拉说：“不清楚这样做是为了让阅兵不那么军事化而更多地关注彩车和舞蹈者，还是为了迎合美国的感情。”
在阅兵前，向两名2014年在克什米尔地区与伊斯兰分裂分子的冲突中丧生的军人颁发了英勇勋章。
在坦克、武器和徒步方阵（今年首次有女性军人处于显著位置）过后，是代表印度各邦和重大政府项目的狂欢节式彩车。其中一些元素体现了莫迪本人的设想。
一辆来自莫迪家乡古吉拉特邦（现年64岁的莫迪于2002至2014年间担任该邦首席部长）的彩车展示了一项建造一座巨大帕特尔塑像的工程。帕特尔在印度脱离英国独立后将印度各地区统一起来。
出生于古吉拉特邦的帕特尔为很多印度民族主义者所尊敬。这些民族主义者常常将他与独立领导人、中左翼国大党的偶像贾瓦哈拉尔·尼赫鲁相比较。国大党在该国历史的大部分时间内掌权，但现在为反对党。
这座将斥资3.15亿英镑建造的塑像高度将达182米，是自由女神像的2倍。环保主义者对此提出批评。
在另一辆彩车上，一个显示屏显示出“零件、航空、生物技术”字样，表明这辆彩车代表的是莫迪对一个强大的、以制造业为基础的印度经济的设想。
接下来一辆彩车展示的是一个新设立的推广印度传统医药和瑜伽的部门。还有一辆彩车宣传总理发起的“拯救你的女儿，教育你的女儿”这一运动。后来，还来了一辆高速子弹头列车——希望使印度陈旧过时、人满为患的铁路网络实现现代化的莫迪特别重视的一个项目。
来自西孟加拉邦的57岁教师阿肖克·辛哈是数万名观众之一。他说：“现在是印度历史上最好的时期。大国尊重我们，我们也尊重他们。”
尽管外交官和评论人士一再称印度和美国是天然盟友，但这2个世界上最大的民主国家间的关系从来都不简单。
冷战期间，印度倾向莫斯科，美国倾向巴基斯坦。在1998年的一次核试验后，美国对印度施以制裁。根据一项禁止“特别严重侵犯宗教自由”的外国人入境的法律，美国曾拒绝向莫迪发放签证。
在美国作出这一决定前，时任古吉拉特邦首席部长的莫迪被控在2002年发生于该邦的教派暴力事件中袖手旁观甚至煽风点火。有1000多人死于暴乱分子之手，其中大多数为穆斯林。
莫迪否认自己有罪，印度最高法院判决，针对他的指控证据不足。
在印度驻纽约副总领事2013年12月因被控犯有签证欺诈罪而在纽约被捕后，两国关系跌至谷底。这一事件导致印度人对他们眼中美国不尊重他人的恃强凌弱行为作出强烈反应。反过来，美国评论人士指责印度过分敏感、所作所为与一个志向远大的未来大国的身份不符。
莫迪所在党派在2014年5月的大选中赢得绝对多数席位，这是印度政坛30年来的第一次。在获胜后，他迅速接受了奥巴马发出的访美邀请。（编译/裘芳）
