新华社旧金山１１月１７日电（记者马丹）美国太空探索技术公司日前向美国电信业监管机构联邦通信委员会提交申请，请求获准建立数千颗近地小卫星组成的网络，从太空向地球提供高速互联网接入服务。
根据太空探索技术公司提交的申请文件，它计划发射４４２５颗小型卫星，在近地轨道组成集群，向世界各地的居民、企业、机构、政府和专业用户提供广泛的宽带和通信服务。
这些小型卫星的长、宽、高分别为４米、１．８米和１．２米，重量约３８６公斤。它们将在距离地球１１５０公里至１３２５公里的近地轨道运行，预计发射后使用寿命为５至７年。
首批部署的约８００颗卫星将覆盖美国本土、波多黎各和美属维尔京群岛等。在全部卫星部署到位之后，这个系统将覆盖地球表面每一个地方，因此原则上可以提供无处不在的全球互联网服务。
２０１５年，太空探索技术公司曾公布卫星互联网计划，预计需耗资至少１００亿美元和至少５年时间，并获得谷歌公司和富达投资集团的１０亿美元投资。不过，此次新的申请文件并未提到计划何时发射卫星、总共需要多少资金、如何融资等问题。
国际电信联盟（国际电联）今年９月发布报告称，全球仍有大约３９亿人未能接入互联网。互联网使用率最低的国家均分布在撒哈拉以南非洲。其中，乍得、塞拉利昂、尼日尔、索马里和厄立特里亚的互联网用户人数还不到各自全国人口的３％。
通过卫星接入互联网实现全球互联互通，正成为欧美科技公司竞相投入的一个热门领域。美国ＯｎｅＷｅｂ公司也在２０１５年宣布，计划建设由６４８颗小型卫星构成的卫星互联网。
太空探索技术公司由特斯拉汽车公司创始人埃隆·马斯克创建，不仅从事卫星发射，还积累了研制“猎鹰”火箭和“龙”飞船的实力。业内人士认为，太空探索技术公司研发的飞船导航系统、飞行控制系统、飞船用太阳能电池阵等有助于其发射互联网通信卫星。
