飞行之路不顺利
其实，蔡演威的飞行之路并非一帆风顺。
老人回忆说，“抗日战争胜利后，部队召开动员大会，华侨学生可以离开部队去上海念书，当时给我3天时间考虑，3天后部队就要前往山东。很多华侨都选择了离开，留下的不足十分之一，而我没有走。因为我在新四军部队，看到官军与士兵同吃同住，官兵平等，我备受感动。”
部队行军北上至临沂后不久，蔡演威所在师部推荐他到东北老航校学习。
当时，全体学员需要给炮兵、坦克、测绘、航空4个志愿排序。蔡演威填表时，将4个志愿全部写成了航空。他对领导说：“我来这里就是要开飞机的。”
在东北老航校学习了4年飞机修理技术后，蔡演威迎来真正驾驶飞机的机会。当时新中国要培养一批自己的飞行员，成立了空军司令部，并在苏联的帮助下组建了6所航空学校。得到消息后，蔡演威立刻提出要求学习飞行。
“司令告诉我，身体好才可以飞行，我立刻拿出苏联出具的体检报告。司令笑着说，‘小鬼，你有备而来。’于是，他最终同意我学习飞行。”就这样，蔡演威如愿到济南参加了解放军第五航空学校第一期飞行员的培训。
