“高冷科研”彰显魅力
曹军威认为，引力波被直接探测具有双重意义：从物理学的角度，就是证实了爱因斯坦广义相对论的一个重要预言；从天文学的角度，是开启了一扇前所未有的探索宇宙的新窗口，开创了引力波天文学的新时代。
引力波的探测和数据分析还需要多学科背景的研究者联合工作，这也带动了光学、工程、计算机等多学科的前沿发展。曹军威说：“科学探索的需求一直是计算机技术发展的驱动力之一。ＬＩＧＯ项目对数据处理要求极高，对计算技术挑战很大，清华参与ＬＩＧＯ项目也是希望掌握第一手的应用需求，有的放矢地开展计算机应用研究。”
国际上引力波科学研究和观测工作如火如荼，而中国在这方面基础相对薄弱，目前还没有自主建设的引力波天文台。曹军威认为，接下来中国亟需自主建设引力波天文台，既要脚踏实地培养人才，又要有开放合作的心态，充分借鉴国际上已有研究和实验成果，并大力加强跨领域合作。
不过，把引力波的发现用于科幻迷们期待已久的时空穿越和星际通信，还需漫长的等待。
“科学的发展往往很有趣，有人总结过，如果某个科学家预言某种事情一定做不成，事实往往会证明预言的错误，所以我们不敢说时空穿越和星际通信在遥远的未来一定不会实现，因为事实上确实有严肃的科研工作者在研究这些问题，”曹军威说。
这一看似“高冷”的基础科学突破，在普通人中也掀起涟漪。“这就是基础科学研究的魅力所在，任何人与生俱来就会有的好奇心，驱使大家有兴趣去琢磨一下，虽然大多数人不会以此为职业，”曹军威说。
据曹军威介绍，在这次引力波探测成功的消息发布过程中，世界各地ＬＩＧＯ科学合作组织中的华人学者也自发组成团队，夜以继日把最新成果资料翻译成中文，第一时间呈现给国内读者。在ＬＩＧＯ官方发布消息的１２小时内，多篇由一线研究者和学界专家撰写的深入浅出的解读性文章，通过互联网、移动端密集发布，使得艰深的科学发现“飞入寻常百姓家”。
一名读者在一篇科普文章下评论道：“多年以后，面对浩瀚星海，远航的星舰文明将会回想起２０１６年２月１１日，人类公开宣布首次探测到引力波信号的那个遥远夜晚。”
