1937年冬至1938年春，中共中央高瞻远瞩，借巢育鹰，利用与新疆督办盛世才的统战关系，从红一、红二、红四方面军和红二十五军中，选派43名红军干部，进入新疆边防督办公署航空队飞行班和机械班学习。“这是一支特殊的学员队伍，它是存在于盛世才航空队中的‘红军航空队’，后来被习惯称为‘新疆航空队’。”（引自王定烈主编《当代中国空军》第10页，中国社会科学出版社，1989年10月第1版）
这批红军骨干，大多数是营、团干部，还有师职干部。他们淡泊名利，勇于攻克难关，经过四年多的刻苦学习训练，系统地掌握了苏制乌－2型、埃尔－5型、伊－15型、伊－16型飞机的驾驶作战、维护技能，成为中国共产党直接领导的第一支空地勤配套的航空队伍。
盛世才公开投靠蒋介石后，这批航空队员被软禁、关押，备受摧残折磨。但他们信仰坚定、大义凛然，并在狱中坚持学习革命理论和航空知识。后经党中央多方营救，这批航空队员历尽艰险，有31人于1946年7月回到延安。未回延安者12人，其中在校期间停学调离者3人；因事故牺牲者2人；病故者2人；在软禁期间逃离者2人；在监狱期间单独释放者3人。
集体回到延安的15名飞行员和16名机械员，经中央军委决定组成“八路军总部航空队”。继而辗转数月奔赴东北，于1947年2月到达老航校，担任了多种重要职务，增强了老航校的领导和教学力量。
在人民空军成立前后，这批航空队员中，有3人担任了军委航空局的处长；有1人担任了首个军区航空处的处长；有2人参加了开国大典空中受阅驾机飞过了天安门；有4人在首批六所航校中担任了校长；有3人在首支航空兵部队“第四混成旅”中担任首任团长（共有四个团）；有1人担任了第一个航空兵师的师长，并率部五次参加抗美援朝作战，功勋卓著；有17人先后走上军以上领导岗位；有8人被授予空军少将军衔……我党精心培养的这支航空队伍，确实发挥了“红色空军种子”的关键作用，为人民空军的发展壮大做出了不可磨灭的贡献。
回眸人民空军成长的辉煌之路，可以清楚的看到：一代代空军官兵一直在党的坚强领导下，薪火相传，接力前进。人民空军在艰难岁月中砥砺而生，在残酷的战争中浴血而立，在国土防空中亮剑成长，在转型建设中勇立潮头，在“能打仗、打胜仗”的过程中升华而成的献身使命、不怕牺牲、英勇顽强的战斗精神，正是传承了包括“新疆红军航空队”优良传统在内的“红色基因”。
“新疆红军航空队”为我们留下了一笔珍贵的精神财富，并为我们留下了“中共第一支航空队”的历史轨迹和真实记录。
