远远从舷窗外看出去，塞拉莱城褪去了白天的沙色蒙眬，剩下灯火绵延的海天线。在前往葡萄牙里斯本之前，我们的舰艇停靠在“香之国”——阿曼。
停靠的港口城塞拉莱（Salalah）是规模仅次于首都马斯喀特的滨海城市，是阿曼南部佐法尔(Dhofar)地区的首府。这个地处沙漠边缘、人口不足300万的阿拉伯国家，国内生产总值竟多达600亿美元，人均2.3万美元。该城还是阿曼现任君主卡布斯·本·赛义德的出生地。
俯瞰的塞拉莱
当地的出租车司机Kari告诉我，1300年前，阿曼航海家阿布·奥贝德驾驶双桅帆船，没有我们熟悉的六分仪没有精细的海图，仅有风力的驱动和日月星辰的导航，与波涛礁石鏖战，航行两年近万公里到达中国广州，开辟海上丝绸之路。Kari还风趣地问我是否看过《一千零一夜》，他告诉我故事里那个航海冒险的勇士辛巴达，就是取材于阿布·奥贝德。戚继光舰全舰长163.5米，宽22.2米，满载排水量9000余吨，即便这样的庞然大物，过印度洋碰到气旋还是晃得厉害，无法想象阿布·奥贝德这一路经历了多少磨难。
靠岸之前，我们就被告知这个城市没有斑马线，红绿灯也是少得可怜，加上柏油路上的车横冲直撞，交通安全存在极大隐患。当我走在近市中心的沙路上，几次遇到车停下示意我过马路，车主黝黑的脸上挂着对中国远客的微笑，我知道我被这座城市的“交通”深深吸引了。
沙路
沙路
沿着柏油路继续向市中心走，空旷的戈壁秃山逐渐被连绵的绿荫替代。原来其貌不扬的椰树变得越粗越密，椰影婆娑取代了沙色的建筑，沿途又渐渐有了新鲜感。这里作为整个阿拉伯半岛唯一有季风气候的地区，每年的6-9月，北印度洋的绵长雨季如约光临，恩泽这片神圣的土地，使这整个城市绿意盎然。平均才24摄氏度的凉爽气温与阿拉伯其他地区动辄40乃至50摄氏度的高温炎热形成了鲜明反差，不禁赞誉其为半岛上的避暑山庄。
车窗外逐渐被绿色取代
我是在离LuLu商场不远的马路上碰到Kari的。很远他就朝我挥手，像是多年不见的老朋友。他用蹩脚的英语问我想去哪里。四下观望，除了一辆褪去颜色的绿皮废弃410公交，没有其他车载。明知他们不会放开这块“肥肉”，这份没有选择的热情还是驱使我坐上了他的车。老Kari很热情，一路上说着类似“Oman good！China good！”的话。在他眼中，no war就是peace。他们渴望的或许就是安逸的生活。
想来我们也是渴望安逸的啊，但我们渴求的安逸实际上是和平。和平是靠军人捍卫的，是祖国强盛换来的，这不禁让我深感使命责任之重大。国庆之际，身在异国，祖国在我心。
一路上我极力向他解释着beach是什么，直到我翻出了一张海滩的照片。“beach~”他口中念叨着，像是对学到了新单词表示新奇。司机把我送到了一个小海湾，离市中心不远的白沙滩。海滩旁椰影摇曳，在树荫下吹拂起的暖风，夹杂着白沙和碧海的腥味。这只是阿拉伯海之一隅。
白沙滩
椰影婆娑
Kari送我的最后一站是哈法市场（Al Hafah Souk），这是一个著名的以香料围巾纪念品交易为主的市场。塞拉莱被誉为香料之都，是阿拉伯半岛最香的小城，世界上最好的乳香（Frankincense）都出自这里。生产这种香料的乳香树在塞拉莱随处可见，这是一种其貌不扬的灌木（或小乔木），树体低矮，枝干扭曲，多刺，树叶也小而皱。当地农夫以一种特殊的工具，割断乳香树的外皮，白色的树脂便从切口处渗出，经过几周的凝固，就成了半透明的颗粒——乳香。走在哈法市场的小马路上，左右都是卖香料的店铺，路的另一头是海滩。走进长廊，来到一家装饰朴素的店面，店家是个秃顶的当地商人。他用带着阿拉伯口音的英语向我介绍着乳香以及那些精美的器皿——大多是made in China的瓷器。
乳香市场长廊
乳香
我拾起一枚乳香，捏着很硬，闻起来却是出奇的香。店主也拿起一颗，用火焚烧，灰黑色的烟袅袅升起，典雅的香气袭来。烟光掠影间，我仿佛看到了古阿拉伯人领着驼队，沿着丝绸之路，把乳香这种平民都可以享用的香料带到东方，带到中国。3世纪的《南州异物志》中所写“薰陆”指的便是乳香，谓之“状如桃胶”，是大秦国海边沙中香树的树胶；在《本草纲目》中“乳香香窜，能入心经，活血定痛”，对乳香的药用价值做出了介绍；宋代沈括在《梦溪笔谈·药议》中写道“薰陆，即乳香也”。乳香贸易直接带动了佐法尔省港口城市的兴起，也让东方知道了这个“香之国”。
10月4日，我们的军舰驶离了这个港口，舷窗外的海岸线变细变远，最后被海色吞没。唯有五星红旗依旧随海风飘扬在北阿拉伯海，陪我们驶入下一段航程。
飘扬的五星红旗
（摄影：孟祥宇、楼幸君）
