丈夫叫古天顺，比李贞大4岁，虽耿直忠厚但脾气暴躁，对于从小被家里当作丫环的李贞，并没有什么夫妻感情，之所以同意完婚，纯粹是出于父母之命。而李贞更是充满着怨恨。双方自然毫无爱情可言。
一次，上山砍柴的李贞被倾盆大雨淋得湿漉漉的，而从田里劳动回来的其他古家人，同样也被淋湿了衣服。可婆婆一进门，便责骂李贞没有给他们预备干衣服。李贞解释道：“我也上山砍柴去了……”但话未说完，古天顺见李贞竟敢顶撞母亲，抄起一根棍子不管三七二十一就朝李贞打去。遍体鳞伤的李贞感到非常绝望，决定一死了之，于是跑出去投塘自尽，但被邻居拦住，并劝她说：“女人生来就是受苦的呀！你看我，六十多岁的人了，还要上山砍柴，还要挨丈夫的打骂，这是命呐，女人的命啊!我们女人就要认命呐……”
李贞并没有成为认命的女人。
1926年春，姐姐悄悄告诉李贞：“我们区里来了共产党，还成立了妇女解放协会，让妇女翻身做主，不再挨打受骂。”
“真的？”李贞有些不信，但却迫不及待地说：“如果真的这样，我也要参加！”
次日，姐姐带她到永和区秘密参加妇女协会。接待的同志问她什么名字。“旦娃子。”李贞答道，因为此前她一直被这么叫，从来就没有过真正的姓名。
“你也不姓旦啊？再想想。”那位同志说。
想着，想着，李贞突然想起“忠贞不渝”四个字，忠贞就是忠诚不变，当然她那时考虑更多的是自己夫妻的状况，寄托着美好的梦想，“那就叫李贞吧？”她试探着问。
