数字寓意
2014公斤和1213公斤
象征2014年12月13日
国家公祭鼎采用“三足两耳”的器型，以在安徽寿县出土的东周时期用来祭祀的礼器、最大的圆鼎“楚大鼎”（又称“铸客大鼎”）为原型，按等比例放大铸造，既保存古代青铜器的古朴之美，宏伟壮观，与侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆现有纪念碑、和平大钟、灾难墙等其他纪念物相协调，又与祝贺、庆典用的“大克鼎”“大盂鼎”“毛公鼎”等器型相区别。
据设计者介绍，国家公祭鼎的设计亦有数字寓意，铜质的鼎身和铜质的底座重2014公斤，石质的底座重1213公斤，象征2014年12月13日举行首次国家公祭。
设计元素
两足在前一足在后
象征中华民族觉醒
该鼎的设计还充分凸显了“南京元素”，设计团队包括中国金陵古艺术青铜研究所、南京艺术学院设计学院、东南大学建筑工业学院等。据设计者之一、南京艺术学院教授邬烈炎介绍，鼎上颈部和两耳侧面纹饰以南京市常见绿色植物的枝叶为图案元素，象征着绿色和平、生命重生；铜质底座部分铸有南京标志建筑城墙图案，象征首次国家公祭举办地；鼎颈部纹饰为传统雷纹，鼎足上端采用犀角纹，足下端为象腿足形，两足在前，一足在后，圆睛张目，粗犷有力，象征中华民族在历史记忆中觉醒，为实现伟大复兴的中国梦而努力。
