珍珠港基地被破坏的情形。
珍珠港位于夏威夷群岛的瓦胡岛南端，与驻有美军的关岛、马尼拉港构成锥子形，插向西太平洋，在第二次世界大战时是日本南进扩大战争的主要障碍。1941年12月7日凌晨（夏威夷时间），日本以大量海空军突袭美国在太平洋的主要海军基地珍珠港，致使停泊在港内的美国太平洋舰队主力几乎全军覆没，史称“珍珠港事件”。
偷袭原因：日本法西斯分子的疯狂赌博
1941年12月7日，日本偷袭夏威夷珍珠港，美国军舰“肖”被炸弹击中后发生了爆炸。
1940年春夏之际，希特勒以“闪击战”横扫西欧，英军退守英伦三岛，日本军国主义者认为这是向南推进，夺取英法荷在东南亚的殖民地，攫取战略资源的大好时机，日本朝野上下爆发出阵阵“不要耽误了末班车”的叫嚣，近卫文磨在东条英机等陆军将领的支持下再次组阁，近卫一上台马上决定与德、意建立军事联盟，扩大侵略。1940年9月27日，日本与德、意签订了三国同盟条约，矛头直指美英。
日本海军联合舰队司令官山本五十六海军上将认为，日军占领东南亚最大的威胁是美国。一旦日美开战，美国太平洋舰队主力必然会从珍珠港出击，从侧翼对日军的东南亚进攻进行牵制。他认为，首先必须去掉后顾之忧，先摧毁美国太平洋舰队在珍珠港的主力，迫使美国订立城下之盟。
1941年2月山本制定“Z作战计划”，其成功有赖于两个假设：一是在袭击时，美国太平洋舰队正停泊在珍珠港内；二是一支大型的航母舰队渡过半个太平洋而不被发现。由于“Z作战计划”过于冒险，不仅海军军令部极力反对，就连执行奇袭任务的第1航空母舰特混舰队司令长官南云忠一海军中将，起初也表示怀疑。但山本坚持己见，认为同美国交战本身就没有什么获胜的希望可言，明知如此，还要硬打的话，只有一开始就尽全力先发制人给敌人狠狠一击。除此之外，别无它法。日海军军令部犹豫不决，山本最后提出：如果海军军令部不同意“Z作战计划”，他将不惜辞去联合舰队司令官职务，同时还表示，如果南云海军中将不完全赞同，那么就由他亲自率领航母舰队出征。日海军军令部最终批准了“Z作战计划”。
日军立即投入了紧张的备战。日军鱼雷轰炸机的飞行员，在南方鹿儿岛海湾上空，模拟珍珠港地形进行攻击训练。与此同时，海军情报部门向夏威夷派出了间谍，侦察美太平洋舰队进出珍珠港的情况；为了保证袭击成功，防止泄密，除了参与策划的人员外，包括航母舰长在内，谁也不知道有何作战任务，并实行了严格的信件检查制度；让海军士官学校的学生穿上正式军服到东京参观，造成日本海军没有任何战争准备的假象；为了进一步迷惑美国，日本外交部还派遣前驻德大使来栖三郎作为“和平特使”赴美进行和平会谈。
在诸多准备基本就绪后，11月5日，山本根据军令部的指示下达了“联合舰队绝密第1号作战命令”。该命令包括行动开始后第一阶段内海军战略，不但包括对珍珠港的袭击，还包括对马来西亚、菲律宾、关岛、威克岛、香港和南洋等地同时进行袭击。山本又把所有舰长和飞行队长都集中在他的旗舰“长门”号上，把袭击珍珠港的计划告知了他们。在24小时内，山本又发布了第2号命令，初步确定袭击时间为12月8日凌晨3时30分（夏威夷时间12月7日凌晨8时，星期日）。
日本进入了临战状态。
