皖江抗日根据地——
新四军华中敌后的前进基地
■单宏宇 周 一
位于安徽省无为市的新四军第7师师部旧址。资料照片
大江银行1944年版1角券。资料照片
皖江抗日根据地位于安徽省长江两侧地区，东起当涂、江浦，西至怀宁、彭泽，北临滁河、合肥，南抵宣城、南陵。该根据地不仅迫近日本侵华派遣军总部和汪伪国民政府所在地南京，还直接威胁日伪重要战略据点芜湖、铜陵、合肥、安庆等地，是华中新四军向西、向南发展和反攻敌军的战略基地之一。此外，皖江抗日根据地内既有长江水道沟通南北，又有淮南铁路横贯东西，这两条线路均为日伪军交通运输的重要通道。凭借这一地理优势，皖江抗日根据地在牵制敌军兵力、扼控敌军后勤等方面发挥了不可替代的作用。于我而言，这里也是沟通新四军军部和第2、第5师的交通枢纽，战略地位十分重要。抗战全面爆发以后，八路军驻南京办事处逐步开始恢复和发展皖中地区的党组织和军队，至1940年9月，皖中的抗日形势有所好转，并相继成立区、乡民主政府，为组建敌后抗日根据地创造有利条件。
既抗日又反顽，巩固根据地
皖南事变后，遵照中共中央军委和新四军军部指示，新四军无为游击纵队、第3支队挺进团和皖南突围人员组成新四军第7师。按照作战部署，第7师主要活动于东起江浦、西到岳西、北临合肥、南至太平的狭长区域，主要任务是坚持皖南和发展皖中抗日游击战争。
在接下来1年多时间里，第7师粉碎了敌人对无为东乡的“扫荡”，相继开辟铜陵、繁昌地区，含山、和县地区，桐城、怀宁、潜山地区，望江、太湖、宿松地区，创建了皖中、皖南抗日游击根据地，打通了与第6、第2师的战略联系，主力部队员额也由组建时的不到3000人，发展到6000余人。1943年3月，随着力量壮大和斗争形势发展，第7师根据中共中央华中局和新四军军部指示，对部队进行整编，吸纳皖江地区部分地方武装，组编为和含、沿江、皖南、巢湖4个支队和1个独立团。
皖江地区抗日力量的发展，引起日军惶恐与不安，日军专门从南京、芜湖、铜陵等地调遣日伪军6000余人，分别集结在巢县、东关、襄安等地，伺机对我根据地展开进攻。3月17日，敌军兵分8路，从东、南、西三面奔袭第7师师部及独立团所在地。我军在获得情报之后，马上分散突围、化整为零，在当地民兵配合下，从敌人行军纵队的间隙中间穿插出去，保存了有生力量。待敌人进入山区后，我军再集中优势兵力、各个击破。经过几天战斗，敌军不仅没能抓住我军主力，反而疲于奔命、到处挨打，最后只能退回驻地。4月下旬，日军一改以往大规模“扫荡”之后间隔时间很长的惯例，再次纠集2000余人，向第7师严家桥中心区实施“扫荡”。驻防这一地区的沿江支队白天隐蔽、晚上出击，搅得对手提心吊胆、一无所获，不得不再次撤回老巢。
由于日军“扫荡”屡屡受挫，又被太平洋战场牵制了一部分兵力，遂决定于7月撤出巢无地区的部分据点，假手国民党顽军向我根据地进攻，试图以顽军消耗我军。从1943年11月起，附近的国民党顽军多次出兵，向我巢无地区发起进攻。新四军军部专门电示第7师，一方面强调巢无地区重要的战略地位，必须加强备战、确保万无一失，另一方面强化对国民党顽军的政治宣传，重申一旦开战必须由进攻者承担责任。第7师在当地群众帮助下，于巢无地区西侧的磨盘山一带构筑防御工事，阵地绵延数十里，并在随后多次阻击作战中，以机动灵活的战术、顽强拼搏的精神、不怕牺牲的胆略痛击对手，确保巢无地区的安全，巩固了这一重要的抗日根据地。
发挥地利之便，开展大生产
虽然皖江抗日根据地靠近敌人的统治中心，敌情威胁较大，但这里拥有其他地区不具备的地利之便。根据地内部的长江水道和淮南铁路可为我所用，增强物资运输能力。此外，巢湖一带地势平坦、土壤肥沃，盛产稻米、麻、茶叶等经济作物；与根据地中心区一江之隔的芜湖，自古以来就是我国著名的米市，各路商贾往来频繁。这共同构成了皖江抗日根据地的独特地利之便，为新四军第7师和根据地政权提供极为便利的经贸条件。
然而，皖江地区受战火摧残多年，经贸活动一度停滞。为复苏经济、提高群众生活水平，并增加部队经费来源，第7师成立皖中财经委员会，统一领导根据地内部的财经活动。在委员会具体筹划下，皖江抗日根据地的财经工作卓有成效，先后统一税收政策与贸易规定，成立公营性质的大江银行，发行大江币，实现了对皖江地区金融市场的有效控制。
在经济生活初步稳定基础上，第7师结合部队开展的大生产运动，号召广大群众与部队共同扩大生产、增收致富。1944年，根据地增加种植数万亩棉花，开垦数万亩稻田，并通过银行向基层单位发放贷款，帮助建立供销社。经过一系列举措，皖江一带经贸活动日益活跃，群众生活水平显著提升。以白茆区某村庄为例，其商业规模从仅有的3家纸烟店、1家肉店和1家豆腐店，扩展至肉店、豆腐店各2家，盐行、米行各1家，杂货店10余家。第7师和根据地民主政权也获得可观的税收收入，各项经费和物资不仅自给自足，还能支援新四军军部及其他兄弟部队。
强化政治宣传，办好《大江报》
皖南事变后，新四军多支部队一度被打散，军民抗战斗争意志和信心受到一定影响。为尽快团结部队、鼓舞斗志并加强宣传动员工作，第7师政治委员曾希圣按照中共中央指示，在收拢零散部队的同时，积极开展办报宣传工作。起初，由于人员、器材和流通渠道匮乏，仅由第7师政治部主办《战斗报》。1942年3月，《战斗报》与无为县政府主办的《新无为报》合并为《大江报》，报名由陈毅军长亲自题写。此后，《大江报》逐渐发展成为皖江抗日根据地内一块重要的宣传阵地。
《大江报》十分重视从根据地周边吸引人才，以提升办报和发行质量。通过一段时间努力，报社从最初的“一人写、一人印、一人发”，逐步发展为拥有数十名编辑、记者，并开设多个记者站和支社的大型报社。报社工作人员中，既有从皖南事变中突围而来的同志，也有原江北游击纵队的战斗员、周边各县政府工作人员，还有部分是从上海、南京等地慕名而来的学生，他们共同投身于办报工作。
横向对比来看，由于办报人员文化水平较高，《大江报》在版面设计、文稿文风、插画漫画等方面独树一帜，成为皖江地区乃至江南一带抗战军民重要的精神食粮。发行量较高时，每天可印发五六千份，并通过党的地下交通网络传播至敌占区，为宣传党的政策和新四军战绩立下汗马功劳。更重要的是，因坚持严格的发行制度，《大江报》一度成为皖江军民研判形势的“风向标”——若能收到报纸，意味着中心区安全无战事；若收不到报纸，则代表可能有敌情，军民会自发做好战斗准备。
作为华中敌后抗日根据地创办较早、影响较大的一份报纸，《大江报》自创刊起便以积极宣传党的路线、方针、政策为己任，致力于教育和团结敌后军民，指导大江南北人民的抗日斗争。在抨击日本帝国主义侵略的同时，扩大了中国共产党和新四军的政治影响，成为鼓舞华中地区广大军民反抗侵略、争取解放的一股重要精神力量。
到抗战胜利前夕，皖江抗日根据地已发展至3万余平方公里，解放人口300余万，并建立14个县级抗日民主政权。与此同时，新四军第7师在战斗中不断发展壮大，成为一支拥有近3万人的强大武装力量。抗战胜利后，根据中共中央指示，皖江根据地的党、政、军全部撤离此地，踏上新的征程，继续为民族解放事业贡献力量。
