网络战将成为“21世纪的闪电战”
兰德公司曾有这样的设想：在网络攻击下，城市断电，陷入一片混乱；空中指挥系统失控，客机相撞，战机无法起飞作战；各地核电站反应堆冷却系统相继关机……也许这些设想过于夸张，但是谁又能肯定这一切不会发生？
美军网络司令部判断，“同核导弹、航空母舰、无人机一样，网络战斗力越强，国家威慑力越大。”全世界的军事、经济、社会各个方面都越来越依赖计算机网络，由于计算机网络的脆弱性，这种高度依赖性使国家经济和国防安全变得十分脆弱。有人比喻说“每敲击一次键盘，就等于击发一颗子弹”，还有人将网络战比作第一次世界大战前的空袭，是“战争预热”。其实，网络战不仅仅是“战争预热”，还将是“21世纪的闪电战”，不同的是，网络战更高效、更致命。
从趋势来看，未来网络战部队将在法理上成为一个国家的重要作战力量，网络战将成为常规军事行动和军事威慑力的重要组成部分。随着一些国家网络战相关条令与规则的陆续出台，网络战指挥体系不断完善。网络战理论和制度体系的成熟，将大幅加快网络应用于实战的速度，从这种意义上说，“21世纪的闪电战”已不再遥远。
网络战与传统战争的异同
与其他作战形式相比，网络战的灵活性十分明显。它既可以是有组织的战略、战役行动，也可以是无组织的个人行为；既可能发生在战略对手之间，也可能殃及他国甚至盟国；既深刻威胁国家的战争体系，也广泛威胁国家的政治、经济、金融等各个领域，总之“一切皆有可能”。
从本质上说，网络战仍是传统战争策略的延伸，但与传统战争又有不同：一方面，是界限模糊。网络战中，战略性、战役性和战术性信息在集成化网络环境中有序流动，呈现出紧密互联、相互融合的特点。这使网络战的战略、战役、战术界限模糊，甚至融为一体。另一方面，是战场不定。传统战争离不开陆地、海洋、空中和太空等有形空间，而网络战是在无形的网络空间进行。网络战场消除了地理空间的界限，使得前方、后方、前沿、纵深的传统战争概念变得模糊，攻防界限很难划分。
此外，网络战与传统战争的手段相比也有很大差异。网络战的手段大体可分为以下几种：网络间谍、网络破坏、政治宣传、收集数据、系统攻击、中断信息设备、攻击基础设施、隐藏恶意软件等等。但无论什么方式，获取信息控制权是网络战的制胜关键。
