纵观古今中外的历史，我们可以从中发现很多有意思的事情，如民间的发明可能在不经意间成为改变战争的关键，而出于战争需要产生的发明在日后也可能成为人们生活中的“常客”。
军事和科技从来就是孪生兄弟，军用产品和民用产品也会互相影响、融合。而科技的军民融合这件事，其实可以从很久以前说起。
高手在民间，在历史上，有一些原本不是为了上战场发明的东西，却意外地在战场上发挥了关键作用。
火药
火药诞生于公元800年左右。一位中国人在炼制长生不老丹时意外发现了它。400年以后，中国人发明了简单的火药武器，包括炸弹、火枪和所谓“震天雷”的大炮。当时的中国政府想保守火药的秘密，后来被入侵中国的侵略者所知，由此闻名世界。
随着火药制作技术的日渐普及，火药逐渐被欧洲和亚洲地区掌握，还结束了存在1000多年的东罗马帝国。当时，奥斯曼土耳其帝国的苏丹穆罕默德二世，亲率20万大军和300艘战舰，想要攻下东罗马帝国的首府——君士坦丁堡，把它变成伊斯兰教的中心。但是，君士坦丁堡固若金汤，穆罕默德二世久攻不下。后来，土耳其人将装满火药的8米高大炮对准城墙，巨大的威力立刻让城墙土崩瓦解。至此，一个新的帝国——奥斯曼帝国开始崛起，称霸欧亚大陆。
刺刀
17世纪初，法国和西班牙的运动爱好者们在猎捕危险猎物时形成了将刀绑在步枪上的习惯。猎人们尤其青睐巴约纳（Bayonne）产的刀。这个靠近西班牙边界的法国小镇以出产高品质餐具闻名，刺刀（bayonet）也因此得名。1671年，法国人最早将刺刀用于军队。到17世纪末，这种武器成为欧洲步兵的标准装备。从前，火枪手们装弹时，要依靠长枪兵保护他们不被袭击。随着刺刀的引进，每个士兵都可以兼任长枪兵和火枪手。
虽然现代武器使得刺刀日益被荒废，它们依然熬到了20世纪，部分原因在于，刺刀被视为有效的心理武器。一位英国军官说，“装备了刺刀的部队几乎从不会陷入肉搏战，这很可能是因为，当距离足够近时，有一方就会转身逃跑。”
