中国共产党成立后，在以主要精力领导工人运动的同时，也派出力量发动和领导农民运动、青年运动和妇女运动，使之呈现出新的面貌。
农民运动的新局面
中国共产党从创建开始就关注占中国人口大多数的农民。《共产党》月刊曾发表《告中国的农民》一文，指出：“中国农民占全人口底大多数，无论在革命的预备时期，和革命的实行时期，他们都是占重要位置的。设若他们有了阶级的觉悟，可以起来进行阶级斗争，我们底社会革命，共产主义，就有了十分的可能性了。”该文指出：革命者应面向农民，“要设法向田间去，促进他们的觉悟”；并号召农民“集合起来”，“抢回你们被抢的东西”，抢回你们被抢的田地。“你们一起来，自然有共产主义来帮你们的忙的”，“共产主义就能使你们脱出一切的痛苦”。
党的一大结束不久，党领导的农民运动开始在浙江萧山、广东海陆丰和湖南衡山等地区逐步兴起。
１９２１年９月，浙江萧山衙前村建立起反抗地主压迫和剥削的农民协会。此事很快在浙江各地引起轰动。在萧山发动和组织衙前农民协会的，是早期共产党员沈玄庐。１９２１年夏，他回到家乡萧山县衙前村，向农民宣传革命道理。这年暑假，在上海、杭州等地求学或教书的萧山籍人宣中华、杨之华等也回到乡里，热情地向农民宣传革命道理，使萧山农民开阔了眼界，提高了觉悟。
经过一系列的酝酿和准备，衙前村农民大会于１９２１年９月２７日召开。大会通过了《衙前农民协会宣言》和《衙前农民协会章程》，并按章程规定选出６名农协委员，推举贫苦农民李成虎为领导人。至此，中国第一个新型的农民组织正式成立。
衙前农民协会成立的消息，迅速传遍四周的农村。１９２１年冬，绍兴、曹娥等县方圆１５０公里内的几十个村庄的农民，纷纷行动起来，以衙前农民协会为榜样，先后建立８０个农民协会。这些农会把农民团结在自己的周围，为维护农民的利益进行了多方面的斗争。
同年１２月中旬，萧山的官吏和地主向省府告状，浙江省长下令严行“惩治”农会。反动军队包围萧山衙前，对正在召开减租大会的农民进行武力镇压，逮捕衙前农协领导人李成虎等，强行解散农民协会。衙前农民的斗争被迫转入地下。李成虎虽经多方营救未能获释，于次年初在狱中被迫害致死。衙前农民十分悲痛，立碑纪念这位农运领导人。
广东海陆丰的农民运动，是建党初期范围广、影响大的一次农民运动，开创者是后来被人们誉为“农运大王”的彭湃。１９２２年６月，彭湃回到自己的家乡海丰县赤山约（“约”是清代南方农村的行政建制，相当于后来大的“乡”一级建制——作者注），向贫苦农民宣传革命道理。７月，成立了赤山约第一个秘密农会。一个月后，赤山约农会发展到３０多人。到１０月下旬，农会活动范围扩大到赤山约所属２０多个村庄，会员发展到５００多人。１０月２５日，赤山约农会在龙山天后庙召开成立大会，宣布了赤山约农会的宣言和章程。
随后，彭湃又辗转奔波于海丰县的其他乡村，号召农民组织起来，成立农会，为自己的利益开展斗争。１９２２年１１月中旬，又成立了守望约农会。到１９２２年底，海丰县已有１２个约、９８个乡建立了农会，会员发展到２万户，自然人口近１０万人，占全县总人口的四分之一。
１９２３年１月１日，海丰总农会成立大会在海丰县城隆重召开。彭湃在会上介绍了海丰总农会筹办的经过，各农会代表报告了当地农运发展的情况。会议通过海丰总农会章程，选举彭湃为海丰总农会会长。
海丰总农会成立以后，彭湃又先后到陆丰、惠阳两县从事农民运动。由于有海丰农民运动的声势和经验，陆丰、惠阳两县的农会得到迅速发展。到１９２３年５月，海丰、陆丰、惠阳三县共有７０多个约、１５００多个乡建立了农会，会员达到２０多万人。在１９２３年的五一劳动节，三县农会举行庆祝大会，发表《海、陆、归三县农会“五一”宣言》。（海、陆、归三县，“海”，指海丰县；“陆”，指陆丰县；“归”，指惠阳县。惠阳旧称归善——作者注）
农会的发展壮大，农民运动的兴起，必然引起地主阶级的仇视和反扑。他们勾结当地反动政府对农会进行镇压。农会在斗争中几遭挫折，骨干被捕，组织被迫解散，转入秘密活动，彭湃也不得不离开海丰。海陆丰的农民运动虽然暂时遭到挫折，但为后来更大规模的农民运动埋下火种，提供了经验。
这个时期，湖南衡山岳北白果地区的农民运动也很有声势。该地区靠近水口山矿区。１９２２年１１月，水口山矿工举行罢工时，该地区的农民受到鼓舞，曾自动组织起来支援工人的斗争。１９２３年初，湖南党组织派两名党员到白果地区开展农民运动。经过半年多深入细致的工作，于当年９月成立湖南第一个农运组织——岳北农工会。到年底，它发展了数万名会员，并组织农民进行平粜和阻禁地主谷米出境的斗争，在湖南造成了较大的声势和影响。不久，当地土豪地主勾结军阀赵恒惕对农工会进行武力镇压，打死打伤农工会一些负责人，逮捕农民群众７０多人。岳北农民运动被迫转入秘密状态。
