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时任原总参谋部副总参谋长的何其宗称：“一个军区，不能两个军长，几个副军长。”中国社会科学院当代中国研究所副所长张星星讲到：“一些军级领导很多都是超龄服役，都是70多岁，甚至有的80多岁了。”邓小平签署文件，凡在新的合并后的军区里面没有任职的，一律免职处理。
1984-1985年，邓小平花费了大量的精力，鼓励老同志集体退休。1985年8月31日，原昆明军区停止了办公，从接到中央军委精简整编命令，到最终原昆明军区画上句号仅仅用了三个月的时间。十一大军区合并成七大军区后，随之而来的就是裁撤军级单位。1985年中国军队总员额总共有410万人，按照邓小平的指使，裁减军队100万。这种裁减比例在国际上都是罕见的。当时的36个野战军，从军长到战士，几乎每个人都面临着进退去留的问题。
