二
动员会结束后，八路军115师参战部队连夜出发，翻山越岭，分头前往预定区域。突然间，黑云压顶，倾盆大雨从天而降，本来就崎岖不平的山间小路变得泥泞不堪，行军进程更加困难。战士们既无斗笠又无蓑衣，身上仅有的单衣已被雨水完全打透，山区雨夜寒气砭骨。更为可怕的是，大雨很快带来山洪的暴发，齐胸的湍流夹杂着石块咆哮而出，战士们被冲击得东倒西歪，几乎寸步难行，几个战士瞬间被洪水吞没。面对困难，大家相互鼓励着，“雪山草地都过去了，这条小河算得了什么！”战士们咬紧牙关，你搀我扶，深一脚浅一脚地一步步蹚河前行。经过一夜的艰难行军，天亮前终于进入了设伏阵地。
25日7时许，设伏部队685团所部首先发现敌军，由100余辆汽车组成的车队由西向东钻进了八路军的伏击圈。稍后不久，又有一支携带着被服粮秣、由200余辆大车组成的日军运输部队向西行军，也闯入了八路军的设伏阵地。7时30分左右，前方部队报告，日军已全部进入我军伏击区。
伴随着两颗信号弹腾空而起，埋伏已久的战士们向敌人发起猛烈攻击。所有武器一齐对准敌阵，喊杀声、枪炮声响彻山谷，日军顿时被打得人仰马翻，乱作一团。但是，在短暂的混乱之后日军很快恢复了指挥，并依托汽车等掩体向我军阵地疯狂扫射。
随着战斗的进行，我军武器射程短、弹药少的劣势逐渐暴露了出来。为了避免更大的牺牲，我军指战员决定立即发起冲锋，战士们在冲锋号声中以猛虎下山之势冲入敌阵，与日军展开激烈的白刃肉搏战。战斗进行得极其惨烈，很多连队伤亡过半，依然在与日军顽强拼杀。战士们心中只有一个信念，“消灭鬼子，全歼敌人”。子弹打光了就用大刀砍，大刀砍钝了就用石头砸，实在不行就跟日军赤手肉搏。拼杀声一直持续到15时左右才逐渐沉寂。最终，除了极少数日军得以逃窜之外，八路军几乎全歼了来犯之敌。
三
“首战平型关，威名天下扬”。平型关战役是八路军东渡黄河后与日军的第一次交锋，也是我军的“头响炮”。它是抗战爆发以来，乃至1894年以来中国军队对日作战的首个胜利，这一战共“歼灭敌板垣师团第二十一旅团一千多人，击毁敌人汽车百余辆、大车二百多辆，缴获火炮两门、炮弹二三百箱、长短枪一千多支、机枪数十挺、战马一百余匹及其他大量的军用物资”。这一仗打击了日军的狂妄气焰，打出了八路军的威风，打出了中国军人的精神，打出了中国人民不畏强敌、誓将日寇逐出中国的决心与信念。
115师9月25日侧击日军取得胜利后，毛泽东于26日10时致电朱德、彭德怀、任弼时并115师，表示祝贺说：“庆祝我军的第一个胜利。”蒋介石在致朱德、彭德怀的贺电中说：“二十五日一战，歼敌如麻，足证官兵用命，深堪嘉慰。”
平型关战役是骄横无比的日军自侵华以来踢到的最硬的一块铁板。这一仗中，素有“大日本皇军精锐之师”称号的板垣师团主力一部被歼，一部仓皇逃窜，从而粉碎了“皇军不可战胜”的神话，使日军的嚣张气焰被迫收敛。由于运输弹药粮秣的辎重部队几乎被我军全歼，平型关日军的补给线一下子被切断，这就使日军本来猛烈的攻势被迫陷入停滞，从而部分地打乱了日军在华北的战略部署，为我军调整战略布局，稳住华北战场的溃败战局争取了时间。
在民族遭遇外侮的危急关头，这场大胜好比一剂强心针，极大地提振了民众的抗日信心，有力地反击了“亡国论”，疗治了中国人的“恐日病”。正如毛泽东所指出的“平型关的意义正是一场最好的政治动员”，在八路军初到山西立足未稳，群众工作尚未展开的情况下，一场大胜抵得了万千张宣传单、几十支宣传队、上百场动员会。八路军在作战中的英勇表现令全国人民倍感振奋，共产党领导的人民军队成为驱日寇出中华、救人民于水火的民族希望。在接下来的八年里，“参加八路军，抗战打鬼子”在华夏大地上蔚然成风。
