砺剑飞行，朝鲜战场建奇功获毛主席嘉勉
1950年11月7日，刘亚楼司令员视察空四师改编和战备情况。在听了方子翼和时任政委李世安的汇报后，正式向他们面谕了空四师准备赴朝参战的任务。这是一项光荣而艰巨的任务，方子翼随即对全师进行动员，号召全体官兵集中全力加强技术训练，做好战斗准备，随时听领出动，争取首战胜利！
11月8日，刘司令员安排方子翼到安东前方指挥所学习指挥空军作战。他十分珍惜“空战现场”的学习机会，迅速掌握了空战工作和指挥程序及方法。入朝作战命令正式下达后，按照工作分工，方子翼去安东领导实战锻炼。由于部队刚刚组建不到两个月，飞行员的技术水平、部队的战术水平基本都在“零位”。在任务紧急的情况下，方子翼带领部队采取“边打边建”、“边打边训”、“以战代训”的方式，虚心向友军学习，勇敢与强敌交战，积累经验，提高自己。在他的指挥下，担负第一批实战锻炼任务的28大队，10天之内单独打三仗，击落击伤敌机3架。1951年1月21日，大队长李汉首歼敌机，中国空军作战首战告捷，既实现了“坚决打好第一仗”的誓言，又实现了刘司令员提出的“揭开空战之迷”，还完成了刘司令关于建设空军“过第三关”的任务。
空四师在抗美援朝空战实践中，不仅打破了美国空军不可战胜的神话，而且也证明了“在实战中锻炼，在战斗中成长”的方针十分正确。在接下来的空战中，部队越战越勇，捷报频传。毛主席在看了空军呈报的空四师战报后，欣然命笔嘉勉：“空四师奋勇作战，甚好甚慰！”毛主席的嘉勉，极大地鼓舞了部队战斗意志。
在抗美援朝期间，空四师参战部队战斗出动4200架次，空战920架次，共击落击伤美机88架，涌现出了众多英模人物，也因此获得了“中国人民解放军空军第一师”的殊荣。
