汶川地震后，第一支在灾区展开救援的部队就是空军雷达兵。
空军雷达兵是国家空中情报预警系统的主体，是守卫祖国蓝天的“千里眼”。
从滴水成冰的北国，到炎热潮湿的南疆，从号称“生命禁区”的雪域，到人迹罕至的小岛，从飞沙走石的荒漠，到虫蛇肆虐的丛林，处处都有人民空军雷达兵战斗的身影。
自组建至今，人民空军雷达兵先后参加了国土防空、抗美援朝、抗美援越等重大作战任务，保障部队击落、击伤敌机上千架，为夺取空中作战和防空作战的胜利发挥了重大作用。在保障训练飞行、实兵演习、抢险救灾、奥运安保等日常战备任务方面，人民空军雷达兵也做出了重大贡献。2008年汶川地震救灾中，第一支在灾区展开救援的部队就是人民空军雷达兵。
经过60年的发展建设，人民空军雷达兵实现了“五大转变”：第一，组织体系由单一兵种保障向诸军兵种联合保障转变；第二，探测形式由单一探测手段向多种探测手段、由平面探测向立体探测转变；第三，兵力部署由要地防空向攻势防空、尽远保障转变；第四，情报保障由单一固定部署的静态保障向固定、机动、隐蔽部署相结合的动态保障转变；第五，雷达组网由“树”状结构向“网”状结构转变。
目前，人民空军雷达兵已经在全国范围内构建了比较严密的雷达网，建立了能够遂行多种任务的联合空情预警探测系统，基本具备了探测全域、全频、多维空间、多类目标的能力。
