(一)
“金头盔”是什么？
“金头盔”是一顶由金黄色、红色、蓝色构成的飞行员头盔。除了颜色上与制式飞行员头盔不同之外，它还具有同样的通信、防护等功能。当然，最为紧要的是，它被誉为中国空军飞行员的最高荣誉。
与“金头盔”紧密相连的是“金头盔”争夺战。“金头盔”争夺战最早来源于“自由空战”的训练理念。这种训练模式是在无脚本无预演的情况下，力图通过技术手段实现真正的“空中刺杀”，以此提升飞行员的空战能力。在美国、俄罗斯等国家都有类似的空战训练，其中美军的“红旗军演”及其“红旗中队”颇负盛名。2011年，中国空军组织对抗空战竞赛性考核，来自全空军10多个航空兵旅团的100多位飞行员展开激烈竞争，最终5名飞行员被授予“金头盔”。自此，中国空军“金头盔”荣誉开始进入人们的视野。与此同时，每年围绕“金头盔”展开的激烈争夺，也成为空军年度对抗空战训练的重头戏。
（二）
谁才是最后赢家？
“金头盔”之所以备受瞩目，关键是其背后有一整套严密、公正、近乎苛刻的比赛规则。包括全程实施电子对抗、全程实施无限制对抗、全空域实施自主作战、自主应对风险等在内的内容表明，这套规则的一个鲜明取向就是尽最大努力让空中对抗与实战接近。空军某训练基地领导告诉笔者，从2011年到目前，这套规则每年都在变化，对参赛者的体能、装备熟悉程度和战术素养等多方面的考验和挑战越来越大，获取“金头盔”荣誉的难度在不断升级。
因为没有预案，因为不知道在空中会出现什么情况，因为不知道自己的准备是否足够充分，每一名参赛选手在飞向蓝天前都铆足了劲。对手装备性能如何？会采取怎样的战术？他们必须在赛前组织针对性战术研究，拿出自己认为满意的战法和各种预案。“这种准备是非常紧张的。因为空战时间非常短，前后也就不到两分钟的样子，特别是在决定胜负的关键时刻，往往就是在一瞬间，甚至不到一秒钟的时间内。胜利是和对手拼出来的，更是和自己拼出来的。”“金头盔”获得者、空军某团副大队长郑平说。
狭路相逢勇者胜。对于“金头盔”比武来说，胜者不仅需要绝对的胆识，更需要用绝招制胜。只有那些在体能上经得起考验、对装备性能非常熟悉、对对手研究非常透彻，特别是具有深厚战术素养、能在临机处置中做出最佳选择的优秀飞行员，才有机会在重重考核中过关斩将，最终赢得“金头盔”的荣耀。
（三）
牵动人心的，除了“金头盔”，还有什么？
每年“金头盔”争夺战，所有参赛队伍为了赢得佳绩几乎拼尽全力。然而，不少参与“金头盔”比武的飞行员告诉笔者，一旦比赛结果尘埃落定，大家的视线很快就从“金头盔”转向一场牵动人心的检讨反思会。
与“金头盔”荣誉授予仪式的简单过程比起来，检讨反思会的气氛更像是激烈空战的一种延续。空军某训练基地领导告诉记者，通过一次激烈的空战，装备还有哪些缺陷，战术有什么问题，以及由此延伸的训练方式、训练内容、战术理念、装备性能等多方面的问题，都非常直观地摆在了桌面上。这些问题解决好了，战斗力水平就能得到提升，这些问题解决不好，迟早带来致命伤害。所以，与其说“金头盔”之战是荣誉之战，不如说是一个暴露问题的平台。
在采访中，不少曾经获得“金头盔”荣誉的飞行员都向记者表达了这样一种感受，“金头盔”的确是飞行员的最高荣誉，但是不能把这个荣誉看得太狭隘了。参加“金头盔”比武最重要的是发现自己的问题，并找到解决问题的办法。“金头盔”的背后是一种信念，是实实在在的为了战斗力的提升，是为了让中国空军成为全世界最强大的空军。
