1月5日，南苏丹武装冲突双方代表团旨在实现停火、和平解决争端的谈判终于在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴正式开始。
然而，就在双方代表在境外坐在谈判桌前开始和谈的同时，双方在国内战场上的战斗仍在激烈进行，给和谈前景笼罩上了一层阴影。
和谈拉开序幕
主持和谈的东道国埃塞俄比亚外长特沃德罗斯·阿达诺姆5日宣布和谈正式开始，他说：“我们希望这次直接谈判能使南苏丹实现和平。”
双方代表团是上周抵达亚的斯亚贝巴的，通过东非政府间发展组织(伊加特)作为中间人进行了“间接谈判”，就谈判日程、内容和步骤进行频繁磋商。伊加特提出，谈判的首要任务是如何达成停火，而后是解决导致双方冲突的政治问题。
南苏丹总统基尔派出的政府代表团团长尼亚尔·邓在和谈开幕式上说，政府准备讨论尽快结束武装冲突的途径和办法，同时，谈判也应该有助于解决国家政治问题。
反对派领导人、前副总统马沙尔派出的代表团团长、前团结州州长塔班·邓在开幕式上讲话，呼吁首先释放被政府拘捕的政治人士，取消基尔日前宣布的在团结州和琼莱州实施的“紧急状态”。
战火仍在燃烧
马沙尔4日宣布，双方的地面战斗仍在继续，他的部队已经攻占了首都朱巴西面的4个地区，其在朱巴东面的部队也在行动。马沙尔指出，他的部队欲攻占首都与在埃塞俄比亚开始的谈判并不矛盾，因为朱巴是国家的“统治地”。据当地媒体报道，4日朱巴传出剧烈的炮弹爆炸声和枪声，总统府和议会大楼所在地也传出了激烈的枪炮声。与此同时，政府军仍在试图夺回被叛军占领的琼莱州首府博尔市。博尔市迄今已三度易手，双方伤亡惨重。
中国驻南苏丹使馆新闻专员俞瑞琳告诉本报记者，使馆工作人员也听到了一阵枪声，但时间不长，5日街上的政府军和维和部队的巡逻增加了。
分析人士指出，南苏丹交战双方一边在伊加特的大力推动下进行和谈，一边又在战场上极力争夺地盘，目的就是增加谈判筹码。
据联合国官员宣布，南苏丹的冲突已造成20多万难民无家可归，急需人道主义援助。
中国积极斡旋
中国政府非洲事务特别代表钟建华大使十几天来先后走访了南苏丹、肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚和苏丹，就解决南苏丹冲突与这些国家领导人进行了沟通和磋商。钟建华告诉本报记者：“中方坚决支持伊加特和平解决南苏丹冲突的主张，坚决支持各方推动和谈的努力，鼓励双方摒弃一己之利，从国家大局、人民的福祉出发，坐下来谈判。”
钟建华5日在苏丹首都喀土穆分别会见了苏丹第一副总统巴克利和外长库尔提。他在接受本报记者专访时说：“我在南苏丹会见了基尔总统和外长，也会见了马沙尔派谈判代表团团长，分别与他们深入交流了意见和看法，向他们转达了中国希望双方和平解决争端，尽最大努力推进和谈，使百姓摆脱战乱和痛苦的立场。”
关于中国在南苏丹的利益，钟建华说，我们关心中国的利益，也关心南苏丹人民的命运，现在这么多人流离失所，我们很痛心。他说，这两年，我们看到南苏丹在战乱之后逐渐恢复平静，开始有了大展宏图的意愿，也逐渐开始了基础设施的建设，因此我们真诚希望冲突双方能尽快和平解决问题。
