南苏丹持续不断的战火，已经造成严重的人道主义危机，炮火不仅使当地生灵涂炭，执行和平使命的联合国维和人员也时刻面临生命威胁。但一支来自中国的维和部队却顶着炮火来到这里。与此前的工程、运输、医疗及警察维和分队不同，这批部队是我国应联合国邀请派出的首支步兵营。
记者去探访时，见所有官兵都身着全套精锐装备接受联合国官员的检阅，一张张青春威武的面孔，展现着中国军人的坚毅。当全国人民在享受国庆假期时，步兵营的小伙子们却长途机动近400公里，前往南苏丹西赤道州执行任务。
步兵营进驻临时行动基地后的一天凌晨，营地外突然交火声四起，反政府武装向周边一处政府军营地发动猛攻，战火迅速延伸至距离基地仅一墙之隔的地方。战士们依托工事和装甲车迅速展开防御，同时通过喊话器向武装人员表明身份，实施警告。按照维和“哈马舍尔德三原则”，维和部队除非受到直接攻击，否则不能打响第一枪。大家攥紧已上膛的步枪，随时准备战斗。在我步兵营的震慑下，交火双方终于停止了战斗。小战士廖涛事后回忆说，这是他当兵以来第一次距离真实战斗这么近。
南苏丹首都朱巴虽不是主战场，但从随处可见的持枪军警，街口路障和重要机关门前的坦克上也能嗅出紧张气氛。除战火阴影，当地治安也很糟糕。“这里家家户户都有枪，”一位在当地的中国商人告诉记者，“就在朱巴及周边，因部落冲突和财产纠纷引发枪战很常见，抢劫更是家常便饭，我们晚上都不敢出门。”在朱巴教学医院工作的中国援外医疗队队员则告诉记者，在此工作期间，施行外科手术时经常遇到枪伤伤员，“这在中国是不可想象的”。
在朱巴市区执行武装巡逻也不轻松。南苏丹基础设施落后，首都也没有几条像样公路，泥泞土路崎岖不平，车辆行驶异常颠簸。而战士们每天都要在这样的道路上执行任务。巡逻过程中，甚至还有些当地民众误以为维和部队是“占领军”，曾有人用石块袭击巡逻车队。维和任务，背后的危险和委屈，官兵们每天都在默默承受。
频繁战乱给当地居民生活带来极大不便，加之霍乱疫情暴发，维和步兵营周围居民出现饮水困难、物资紧缺等难题。接到当地平民用水紧急请求后，我维和步兵营在自身用水十分紧张的情况下，还抽调专门力量，第一时间将生活用水送到营区附近两个村落100余户平民家中。送水现场，莫塔村村长杜鲁布拉激动地说：“我们发出援助请求不到半天，中国维和部队就为我们送来了干净的饮用水，非常感谢他们，这让我们感受到中国军人的友好和热情，中国军人用实际行动证明了他们真正为和平事业而来。”
这些战士都是中国维和军人，但他们也是丈夫、父亲和儿子，在国家使命的荣誉背后，也有对家庭的不舍和亏欠。军士长韩兴，结婚7年，5次参加维和，夫妻在一起的时间不足半年。炊事班长张良红的父亲肝癌手术，却不让他知道消息，怕影响他工作。在朱巴维和的李其林，在执勤点上盼来了儿子顺利降生的喜讯，看妻小的照片成为一天中最大的快乐。
而首次出国执行任务的女兵，更让人感受到战士们的真情一面。女兵班班长王珮作风干练：“派遣女兵不是作秀，我们肩负着保护任务区妇女儿童的特殊职责。”一位战士悄悄告诉记者，王珮的男友也在南苏丹维和，但却在300公里之外的瓦乌地区，两人只能进行特殊的“异地恋”。王珮每天都会叠一只纸鹤，寄托自己对男友的思念，也作为两人这段特殊岁月的美好见证。
