关键词 信仰
一个国家、民族的强大，不能没有共同的精神支柱
甲午战争爆发前，日本对取胜“天朝上国”并无多大把握，最终下定开战的决心，有一份情报起了重要作用。
日本间谍宗方小太郎在中国潜伏多年的基础上，向天皇提交了一份详尽的奏章《中国大势之倾向》，直指大清国的“软肋”——“人心腐败”。奏章分析认为，中国的腐败并非只是官场独有，而是全民丧失信仰，“朝野滔滔，拜金风靡”“人心腐败已达极点”。“察一国，如同察一人，先洞察其心腹，然后其形体……近清国之外形虽日新月异，实是一虚肿之人，元气委靡，不堪一击”。这位王牌间谍还引用孟子的话为中国下了断语：“上下交征利，则国危”。
小太郎此论分析之透彻、认识之深刻，可谓切中要害，放到今日，仍发人深省。
谈到旧中国的国民性,人们常讥之为“一盘散沙”。之所以出现这样的社会生态，一个重要原因就在于，没有共同的社会信仰、统一的国家意志，缺乏凝聚全民族的精神支撑，人们各为其主，各谋其私，各争其利。
甲午战败，某种程度上同样败在一个“散”字。在权力中枢，有帝党和后党之争，光绪皇帝与慈禧太后两派为最高统治权明争暗斗；在朝廷内部，有主战与主和之争，朝中大臣从各自既得利益出发，偏执一词，导致清廷对日决策忽东忽西，朝令夕改。以李鸿章、左宗棠分别为首的两党，不顾外敌压境，在“窝里斗”方面不遗余力，乃至衍生出丁汝昌、叶志超等无能之辈去前敌“挑大梁”，而其他派系军事力量作壁上观。
国内外学者将甲午之战称之为“李鸿章一个人的战争”，是颇有见地的。这就好比一麻袋土豆，看起来是整体，但内部却是各自分离的，凝聚不起国民的意志和力量，怎么能够打赢一场攸关国家命运的战争？
据载，甲午海战后期，北洋海军在威海一带形成防御，日军一时无法攻击，便给了当地乡民一点儿钱，只为区区蝇头小利，乡民竟把敌人自引家园。
