中国面临的压力和挑战明显增多，安全困境进一步凸显
所谓“安全困境”，就是一国增强自我安全的行为（如增强实力和军力）会不自觉地相对降低他国安全，从而使他国为了自身安全竭力增加实力，以至卷入安全竞争的恶性循环之中，国际体系因此而动荡不宁，国与国之间的冲突也难以避免。
任何事物都有两面性，正因为中国崛起的历史进程到了最后冲刺阶段， 也意味着进入了最艰难的一个时期， 即高风险期。中国面临的压力和挑战大大增加，安全困境也进一步凸显。这种压力来自于国内和国际两个层面。综合来看，主要体现在四个方面。
1冲突或战争的风险加大。近年来，一个不容忽视的现象是，世界和平、发展、合作共赢的潮流并未给我国周边安全带来预想的红利，中国周边已经成为当今世界热点较为集中的地区之一。这一现象说明，在世界主要大国基本不面临军事冲突或战争危险的情况下，未来10~20 年内，我国卷入冲突或战争的风险上升了而不是下降了。
中国今天面临的对手多元、威胁多样，周边摩擦增多，热点难以预测和掌控。比如：围绕领土和海洋权益争端，在不同方向就面临多重挑战。在西南方向有中印边界争端，在东南方向有南海争端，在东海有钓鱼岛和海洋划界、油气资源开发争端，在朝鲜半岛也有各种不稳定和不确定因素的增加。而且，美国插手干预甚至介入我国周边所有热点冲突的可能性始终存在。美国既接触合作、又防范遏制中国的两手政策没有改变，新时期又增加了“规制中国”的设想，我国来自于美国的安全压力将始终存在。
2传统与非传统威胁交织并发，互相转化。近年来，我国面临的传统安全威胁日益加重，与此同时，非传统安全挑战也更加突出，两种安全威胁同步上升，这在过去是比较罕见的。
我国直接面临许多非传统威胁挑战， 如大规模杀伤性武器扩散、网络攻击、太空武器竞赛、“三股势力”、恐怖袭击、能源短缺、气候变化、海外公民和企业的安全保障、走私贩毒、公共卫生、食品安全，等等。其中比较突出的问题包括：能源资源的稳定供应和运输安全问题严峻；核扩散、核材料流失和走私风险增大；生态环境问题成为影响社会稳定的重要因素；网络安全问题日趋严重。上述一些非传统安全挑战如果处理不好，就可能转化为传统的军事安全问题，从而引发冲突或战争。
3国内安全威胁与国际安全挑战相互影响渗透，继而引发重大危机的可能性增大。近年来，国内学界始终在争论一个问题，即未来我国可能发生的重大危机到底来自于国内还是国外？有人认为主要是来自于国内，如民族宗教矛盾激化，群体性事件、重大公共卫生事件等引发的社会危机。也有人认为主要来自于国外，如颜色革命、意识形态渗透、和平演变、主权或领土争端引发的国家间冲突。但未来引发重大危机的导火索可能既不是单纯的国内问题，也不是直接的外部因素，很可能是国内与国际互动所导致的，即国内问题的国际化与国际问题的国内化，是二者相互作用、相互推动导致的结果。对这一点，我们要有足够的认识和准备，必须想方设法斩断外部与内部不稳定因素结合的桥梁和纽带。
4国际社会对中国的防范和戒备明显增强。国际社会对中国的防范和戒备明显增强。总的来看，近年来国际社会对中国的防范和戒备比过去明显增强了，这一方面是因为中国快速发展引起了更多的疑虑，另一方面也有美国和一些国家别有用心、推波助澜的因素，当然亦有我国正当维护主权和权益、被迫反制所导致的一些反弹。
乌克兰危机爆发后，有人说这给中国带来了很大的机遇，特别是有利于减轻来自于美国的压力，可以冲击、干扰或迟滞美国的“亚太再平衡”战略，为我国解决南海、东海问题创造机遇。甚至有人提出，乌克兰危机可能给中国带来第三个十年发展机遇期。但一年多来，我们看到，美国“亚太再平衡”战略不仅没有因乌克兰危机而削弱，反而进一步加强了。这是为什么？因为在这场危机中，俄罗斯采取的强硬举措特别是克里米亚公投入俄，刺激了美国的神经。
美国认为，中国有可能把克里米亚模式复制到南海或周边有争议的领土问题上，从而利用乌克兰危机和俄美关系紧张，达到“获得”领土的目的。基于这样的判断，美国一年来多次强调不会因为乌克兰问题而改变“亚太再平衡”战略，更不会因为对俄制裁而放松对中国的警惕，并多次明里暗里警告中国不要轻举妄动。
