▲南楼七烈士雕塑。 赤坎镇政府供图
开平南楼七烈士：“尽忠为国为乡”
他们坚守南楼，抵御日寇，在楼内墙上写下铮铮誓言：“……敌人屡劝我们投降，我们虽不甚读诗书，但对尽忠为国为乡几字，亦可以明了……”
■人民日报海外版记者 李晓宏 严瑜 林子涵
在广东江门开平赤坎镇腾蛟村，潭江水缓缓流过一座碉楼的基座——南楼。这座7层高的建筑由当地华侨、侨眷于1913年出资兴建。而今，斑驳的墙体布满碎弹痕、炮弹洞，逼仄的楼梯间内仿佛依稀还能听到80年前七烈士宁死不屈的怒吼——
1945年7月16日晚，暮色低垂。潭江畔的南楼内，司徒四乡自卫队的7名队员攥紧钢枪，神情严峻。楼外，3000名日军步步逼近。
此时，抗日战争已到末期，占领雷州半岛的日军陆续开始撤退，计划走水路退至广州。位于潭江沿线的赤坎是日军撤退途中的必经之处，因而成为其强攻目标。
驻扎在赤坎的国民党部队闻风而逃。面对敌众我寡又无援军的处境，从南洋回乡抗战杀敌的司徒煦、司徒遇二人与司徒旋、司徒昌、司徒耀、司徒浓、司徒丙等5名侨乡子弟毅然决定，坚守控制潭江要冲的南楼，凭借有利地形阻击日军，并掩护其他自卫队队员突围和父老乡亲转移。
枪击、炮轰、驱赶周边村庄的俘虏到楼下劝降……日军用尽一切招数，威逼利诱，7名队员始终没有丝毫动摇，在粮食短缺、弹药有限、救援无望的情况下，坚守南楼前后共计10天，射杀日军16人，成功拖延日军借道水路撤退的计划。
最后，久攻不下的日军公然违反国际公约，灭绝人性地用毒瓦斯炮弹炮轰南楼。7名队员中毒昏迷后被俘，受尽日军酷刑，拒不屈服，英勇就义。他们当中，最大的38岁，最小的只有18岁。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。南楼七烈士没能亲耳听到抗日战争胜利的喜讯，但他们写在南楼内墙的铮铮誓言在侨乡大地久久回响：“……敌人屡劝我们投降，我们虽不甚读诗书，但对尽忠为国为乡几字，亦可以明了……”
【后人说】
司徒荣炎（南楼七烈士之一司徒浓孙子）：
“保家卫国，这是爷爷不惜付出生命代价的热血追求，亦成为我心中滚烫的青春梦想”
父亲告诉我，爷爷司徒浓牺牲时不到30岁，他没读过太多书，心中只有一个朴素而坚定的信念——国家有难，匹夫有责。正是这份信念，让他与其他6人在80年前以血肉之躯筑起守卫家乡的坚固堡垒，视死如归。
我虽从未见过爷爷，但他的爱国精神如同一盏明灯，照亮我的成长道路。
1982年，我高中毕业。当时，改革开放春潮涌动。在广东，许多人下海经商。而我毫不犹豫地报名参军入伍。保家卫国，这是爷爷不惜付出生命代价的热血追求，亦成为我心中滚烫的青春梦想。
后来，考军校、退伍后进入公安部门工作，我的每一步职业选择都离不开爷爷的影响。烽火年代，爷爷等侨乡子弟挺起不屈脊梁，誓死守卫家乡；和平岁月，我辈也应恪尽职守，为维护社会安宁贡献力量。
每逢清明，我们全家都会延续数十年不变的传统，到南楼凭吊爷爷等七烈士。我也会把这段可歌可泣的故事讲给下一代听，希望他们铭记先辈们为和平所作出的牺牲，珍惜今天来之不易的幸福生活，让七烈士的事迹与精神代代相传、永不褪色。
