中国说鬼压身，西方说恶魔坐床头，其实都是睡眠麻痹，在正要入睡或自梦中醒来时发生。几乎每个人一生都会遇到一两次睡眠麻痹。所以，当某天你自梦中醒来，却发现连睁眼这个最平常的动作都做不到时，要淡定地想：嗯，我终于经历了人生的第一次睡眠麻痹。然后想一想怎么把它变成谈资，等几分钟甚至几秒钟后，你就活动自如了。
不是所有的睡眠都有睡眠麻痹
睡眠麻痹也不是随便就会发生的，它只发生于特定的睡眠阶段——快速眼动睡眠阶段（rapid eye movements，REM）。
人的睡眠分为快速眼动睡眠阶段（REM）和慢波睡眠阶段（slow wave sleep，SWS或non-rapid eye movements，NREM）两种。它们两个轮流上岗执行睡眠任务，换个4、5次班，天就亮了。
两个睡眠卫士各有特征。一般认为，NREM是永远的先锋及劳动模范，总是它迎接我们进入每一个新的睡眠周期，总是它值时间最长的那班岗（一个完整的睡眠周期最少90分钟，NREM持续时间将近80%）。而眼球的快速运动和做梦则是REM的两大特征，也是这两个睡眠卫士名字的由来。
REM与NREM的轮流上岗制度也不是永远都执行顺利的。有时，会因为一些原因导致REM没有上岗机会。但一旦REM能上岗时，它就要很尽责地把之前的任务补回来，这时，先迎接你进入睡眠的就可能是REM了，而且它的上岗时间也会相应延长。这就是为什么，马上要入睡的状态，也会发生睡眠麻痹的原因了。
