弹力袜又叫静脉曲张压力袜，是用于预防和治疗因长期站立、静坐致下肢静脉曲张的有效治疗措施。
正常人的下肢静脉回流是通过静脉瓣的单向开放实现的，当静脉血管受到非正常血流的长期压迫、静脉瓣膜功能受损时，血液回流受限，血管内积压过量血液，管壁就会变薄、突出，临床表现为下肢静脉曲张。
静脉曲张弹力袜通过在脚踝部建立最高支撑压力，自下而上压力递减，在小腿肚减到最大压力值的70%-90%，在大腿处减到最大压力值的25%-45%。压力的这种递减变化可促进下肢静脉血回流，有效的缓解或改善下肢静脉和静脉瓣膜所承受压力，使静脉功能不全的临床症状得到明显的改善。
弹力裤不具备弹力袜的这一压力特点，无改善下肢静脉曲张的作用，同时因为弹力裤大腿部压力大于脚踝部，反而会加重下肢静脉淤血程度。所以弹力裤不能作为弹力袜预防和治疗下肢静脉曲张的替代用品。
