药品是指可以改变或查明机体的生理功能及病理状态，可以用于预防、诊断和治疗疾病的物质。我们平时常说的中药、西药(包括化学药品和生物制品)都是药品。而保健食品是指具有特定保健功能，不以治疗疾病为目的，具有调节机能的作用，适宜于特定人群。由此可见，药品与保健食品最根本的区别就在于保健品没有确切的治疗作用，不能用作治疗疾病，只具有保健功能。
国家对保健食品的功能规定仅有27种，包括：免疫调节、调节血脂、调节血糖、延缓衰老、改善记忆、改善视力、促进排铅、清咽利喉、调节血压、改善睡眠，促进泌乳、抗突变，抗疲劳、耐缺氧、抗辐射、减肥、促进生长发育、改善骨质疏松、改善营养性贫血、对化学性肝损伤有辅助保护作用、美容、改善胃肠道功能。然而，有些保健品利用非法广告进行夸大宣传，号称能“包治百病”。
当你决定购买药品或保健食品时，需提高鉴别能力，不要盲目相信各种夸张虚假宣传。最简单的办法是，当你买药品时，要到合法的零售药店购买，一定要先在药品的包装盒上找“批准文号”，药品的批准文号开头为“国药准字”，保健食品的批准文号开头为“国食健字”或“x 卫食健字(其中的x 代表某个地区简称)”，千万不要盲目购买没有批准文号的产品，以免上当受骗。
