外科手术，也是个创伤的过程，会不可避免地对人体带来创伤，麻醉也是一样，多多少少会干扰人体的正常代谢。任何医学治疗的选择，没有百分之百的完美，都是两害相权取其轻的结果。我们选择给患者做手术，上麻醉，是因为麻醉和手术非做不可，麻醉和手术对患者带来的好处，远远超过对患者带来的害处，而且这些害处出现的概率分小。
麻醉就是利用麻醉药物使患者处于暂时无痛的状态，全身麻醉只是多种麻醉方法中的一种，让患者处于无痛及完全睡眠的状态。
小儿的身体各个器官发育还不完善，身体代偿功能较成人差，所以，发生麻醉意外的几率更大。但医生会针对小儿患者的特点选择合适的麻醉方法，最大限度地减少全麻药物的使用。
2015年6月8日，Pediatrics在线发表的研究显示，在4岁之前因为手术而进行过全身麻醉的儿童在日后测试中，听力理解能力和智商低于那些没有进行过麻醉的孩子，建议如果可能，可将需要全麻的手术推迟到4岁之后。
尽管研究人员在动物试验中并未能发现麻醉会对动物的神经元造成数量的减少，但作者（BaryniaBackeljauw, BS,来自俄亥俄州辛辛那提儿童医院医学中心）和他的同事们发现，低语言理解能力和低智商与枕叶皮层和小脑灰质密度的降低有关。
