作者简介：吴玮，韩浩伦，王刚，丁瑞英。解放军第306医院耳鼻咽喉头颈外科。
大家还都记得2006年春晚，21个平均年龄21岁的演员将舞蹈《千手观音》演绎得天衣无缝、美轮美奂。当我们得知，这些演员都是因耳聋导致的聋哑人时，我们也很痛心：如果能够在早期发现耳聋，并及时进行人工耳蜗植入手术，也许他们的人生就会重写。然而，我们欣喜的看到，随着电子技术、计算机技术、语音学、电生理学、材料学、耳显微外科学的发展，人工耳蜗已经从实验研究进入临床应用。现在全世界已把人工耳蜗作为治疗重度聋至全聋的常规方法。目前已有数以万计的先天性聋的孩子受益于电子耳蜗。
人工耳蜗是一种电子装置，它可以代替病变受损的听觉器官，把声音转换成编码的电信号传人内耳耳蜗，刺激分布在那里的听神经纤维，再由大脑产生听觉。
人工耳蜗包括体外的言语处理器和头件以及体内的植入部件。言语处理器对声音信号进行处理、编码成电信号的装置，类似一台随身携带的微型电脑。言语处理器通过导线与头件相连。耳背式言语处理器与麦克风合二为一，可戴在耳后，方便美观。头件包括耳背式的方向性麦克风、传输线圈、磁铁和导线等。植入部件由铁合金、铂金和硅胶等材料制成，这些材可以和人体组织相共容，不会产生排异反应。电极由铂金材料制成，接收刺激器由钛合金作外壳，外被硅胶层，此设计保证了使用的安全性。植人部件薄而有弹性，可随植人者的头形而塑形。同时适应生长发育的要求，特别适合幼儿植人。体外部分的麦克风收集声音经过语言处理器对声音信号进行编码，经过头件中的传感线圈以无线的方式发送给体内的植入部分。通过适当电极，直接刺激内耳的听神经纤维，再传至大脑，形成听觉。整体过程只需数毫秒。植入人工电子耳蜗内的数个电极，分别刺激不同部位的听觉神经末梢，象弹钢琴一样，弹出高低不同的声调，从而分辨不同频率的声音，达到改善听力和提高言语分辨能力的功效。
那么，哪些孩子可以佩戴电子耳蜗呢？
是不是只要听力有障碍的孩子都需要佩戴电子耳蜗呢？也不是，下面是公认的小儿患者电子耳蜗手术选择的标准：
1、双耳重度或极重度感音性聋。2、年龄在18个月（美国FDA通过）～9岁。3、配戴3～6个月合适助听器听力康复训练后听力改善基本无效或微效：①5岁以下的患儿，不能建立有效的听觉交流能力；②5岁以上的患儿，开放式言语认知≤50%；③2KHz及以上频率的助听听阈在言语谱范围之外。4、无手术禁忌证。如急慢性外中耳炎发作期和其他全身器官不适合手术。5、父母及家人对小儿改善听力有强烈愿望。6、良好家庭支持及良好家庭聆听环境。7、对人工耳蜗有正确认识和适当的期望值。8、针对小儿患者需要有一套完整的听力语言康复计划。
关于听力语言康复
听力康复在电子耳蜗植入患儿中有重要作用，电子耳蜗植入只是解决了听到的问题，但我们还要听懂，怎样听懂，就需要听力语音的训练。由于人工电子耳蜗装置不能完全模拟正常人的耳蜗功能，获得的只是有限的听觉信息，所接收到的声音存在失真或畸变。为使患儿达到语言交流水平，术后应鼓励患患儿坚持长期的康复训练。如训练对环境声，词，句子等的注意力、识别和分辨能力及听觉理解能力等。除坚持完成听觉训练课程外，尽可能多使用人工电子耳蜗装置进行自我训练，如听广播、看电视等。
人工耳蜗是第一个“真正意义上的人工器官”，其研制大概涉及到了芯片、独立电源、电极设计、加工工艺、免疫材料、电池控制、语言程序处理、声音包络程序等等技术难点。因其成本高昂，所以其价格也不菲，全部下来大概在20万左右。这对一般的家庭来说不是一个小数目，然而这和一个孩子的前程来说也是值得的。随着社会的发展，家庭的收入在逐步提高，而且有些地方有一些慈善机构甚至当地政府都可以帮助解决部分费用，因而，电子耳蜗技术对这些先天性耳蜗的孩子来说是真正的福音。
