高血压患者要限盐，似乎“地球人都知道”，都知道盐与高血压有关。可是，盐与高血压的发生、发展，到底是什么样的关系呢？我们来追根溯源一下，以后能明明白白、自觉自愿地限盐。
一、盐与高血压的发生关系密切
盐与高血压的密切关系，我国在古时候就发现了。早在公元前的《皇帝内经》中就这样描述，“咸者，脉弦也”。弦脉，“端直而长，如按琴弦”，是中医诊断高血压的一种脉象。这里说得很明白，吃得咸，血压高。
食盐，学名“氯（音绿）化钠”。食盐里的氯和钠，都是维持我们机体正常生命活动重要的电解质成分。我们吃的食物，也因为有了食盐而变得美味。然而，物极必反，食盐多了，就有害了。害处之一，引起高血压！盐是引发原发性高血压的重要环境因素之一。
1.食盐的消费量与高血压的患病率增高有关。研究发现，收缩压的水平随尿液中钠的排泄增多而增高。我国食盐消费量调查发现，北方地区人口食盐量明显高于南方，高血压和其他心血管病的患病率也明显高于南方。研究食盐消费量与血压水平及高血压的关系（纳入45349名15岁及以上居民）发现，随着食盐消费量的增加，居民高血压患病率而增加 。还是那句话，吃得咸，血压高。
2.食盐通过增加血容量和外周血管阻力升高血压。其实，食盐多与高血压的关系也好理解，通俗地说，就是盐多，水多；盐水多，血压高。我们知道，血压是血液在血管内流动时对血管壁产生的压力，形成血压最主要的因素是心输出量和外周血管阻力。这两个因素哪一个增加，或者同时增加，都会引起血压升高。心输出量与什么有关？心率，心肌收缩力，血容量，非常重要的血容量。
为什么严重呕吐、腹泻、大汗，或者大出血时会血压低、休克？就是因为血容量少了。这时候抢救，首先输盐水。为什么？因为盐水增加血容量，升高血压。要知道，0.9%氯化钠溶液（就是人们常说的生理盐水）是唯一的晶体扩容剂，进入血管后持续在循环内起着容量扩张的作用。因此说，盐水扩容。
我们都有体会，菜（盐）吃咸（多）了会口渴，喝水会增多。这是因为人体要保持体内钠盐和水处于一定的比例，保持平衡。可是这些盐和水进入血管，我们的血容量就增加了。同样的血管装了更多的血液，我们的血压就升高了。盐多水多，还会使我们血管壁内的钠盐和水分增多，这样，血管壁就硬了，弹性差了，血管的阻力就会增加，也会使血压升高。因此，食盐增多可以通过增加血容量和增加血管壁的张力来升高我们的血压。这一点在动物实验中也得到证实。实验大鼠的血容量升高5%就可以引起外周阻力升高22%。
3.高盐激活交感神经系统和肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS），升高血压。我们都知道，紧张的时候血压会升高，这是因为体内的交感神经系统兴奋，引起血管收缩、心跳加快、心肌收缩力增强而导致血压升高。动物实验发现，高盐摄入可以增加肾脏交感神经活性，激活肾素-血管紧张素-醛固酮系统。因此，高盐还可以通过神经内分泌系统升高血压。
