WHO建议，当小儿肛温高于38.5℃时，应采用安全的解热药治疗。中国的相关指南也建议，当体温≥38.5℃和（或）出现明显不适时，可采用退热剂治疗。
发热是人体免疫系统对外界病原及毒素的一种防御反应，一般感冒引起的低至中度发热（37.5℃～39℃）不需特殊用药，注意休息、多饮水即可。但是，身体衰弱或患有重症肺炎或心衰的患儿，发热可增加氧耗量和心输出量，加重病情，5岁以下小儿还存在高热惊厥的潜在危险，且体温高于42℃能导致神经系统永久性损害。因此，高热（39℃）及超高热（39.5℃）以上需要及时就医。
据解放军第202医院的李奇玉医生介绍，对乙酰氨基酚与布洛芬为患儿最常用的退热剂。这类解热药兼有镇痛作用，且大多数还有抗炎、抗风湿作用。是否合理使用关系到患儿的身体康复问题，滥用或超剂量使用会造成不良反应，甚至导致组织器官严重损害。
李奇玉医生强调，使用解热药应按时按量服用，不能随意加大剂量或缩短给药时间，以免因大量出汗，使体温剧降而引起虚脱。一般选用一种即可，不需联合使用，但是对严重持续性高热可采用退热剂交替使用的方法，包括：①先用布洛芬10mg/kg，4h后对乙酰氨基酚15mg/kg；②对乙酰氨基酚12.5mg/kg，4h后布洛芬5mg/kg，每4h交替使用，疗程不超过3d，退热停服。体弱、失水、虚脱患儿不宜再给解热发汗药，应多饮水，避免加重病情。反复使用解热药时，要勤查血象，以免粒细胞减少，基于此原因，不推荐安乃近在儿童中应用。
解热镇痛药主要是经肾脏排出其代谢产物，处于发育阶段的儿童体内组织器官发育不完全，可能会因药物消除缓慢，导致药物积蓄中毒，要尤为警惕。阿司匹林虽与其他退热剂(对乙酰氨基酚和布洛芬)退热效果相当，但有增加胃溃疡及出血等风险，故不推荐作为退热剂在儿童中应用。另外，解热镇痛药可以抑制环氧酶，进而引起支气管痉挛，有哮喘病史的患儿应引起警惕。此外，国内外文献报道，均不支持使用糖皮质激素作为退热剂用于儿童退热。
最后需要提醒的是，解热镇痛药的单方、复方种类繁多，且不需要医师处方即可在药店买到，家长应慎重择药，掌握其总服用量，避免重复用药。例如小儿氨酚黄那敏颗粒与对乙酰氨基酚栓，均含解热镇痛的对乙酰氨基酚，过量可能会引起肝损伤，应谨慎使用。
