1987年，不到19岁的徐立平技校毕业。尽管深知雕刻火药的危险，母亲还是建议他选择到自己工作过的车间。
徐立平的母亲 温荣书：我刚上班没多久就出一次事故，同事手都烧了，整个手指都烧掉了，耳朵也烧掉了，面目全非。那个时候我们都年轻，刚上班，才19岁。这些年轻人全都是这样，都愿意到最危险的岗位上去，我想他们年轻人肯定也是想这样的。
虽然心里做足了准备，但进厂第一课，还是让徐立平吃了一惊。
徐立平：我师傅带我去看了一个点火试验，现场的轰鸣声、轰鸣的那种火苗、腾起的那种蘑菇云，当时确实把我看呆了，确实看呆了，因为我真的没有想到它会这么危险。
这堂课给徐立平留下了一辈子的记忆，从那时起，他就暗暗告诉自己，要规避危险，唯有胆大心细，练好手中这把刀。一刀一刀的勤学苦练，用坏的刀超过30多把，徐立平的手终于有了感觉。药面的平整度越来越高。
1989年，我国重点型号发动机研制进入攻坚阶段，一台即将试车的发动机火药出现裂纹，为了不影响后续的研制进度，同时为不可逆的发动机装药探索补救方式，专家组决定，首次探索就地挖药。这就意味着，整形师要钻进翻个身都很难的发动机狭小的药柱里，一点一点挖开填注好的火药，寻找问题部位。工作不到三年的徐立平，凭着精湛的技术和胆量，和师傅们一起加入了挖药突击队。
