中央军委确定由第四野战军第14兵团司令员刘亚楼担任空军司令员，责成他担负起领导组建空军的任务。就这样，建设新中国空军的重担，历史性地落在了刘亚楼的肩上。
其实在1949年6月，毛泽东为空军的建设就亲自和刘亚楼谈过话。
6月初的一天，刘亚楼打点行装，准备率部南下时，突然接到中央军委的通知，让他去毛泽东的住处，受领新的任务。
一听说接受新任务，刘亚楼感到有点纳闷：前不久刚刚传达了党的七届二中全会精神，毛泽东就当前的革命形势，进军江南和接管新区的方针政策做了重要指示，而且自己刚刚被任命14兵团司令员，还有什么新的任务呢？
刘亚楼坐在吉普车里猜了一路谜。到了毛泽东的住地，向毛泽东立正敬礼后，急切地问道：“主席，叫我来一定有重要任务吧？”
“你的感受很敏锐哟。”毛泽东直起身笑着握住刘亚楼的手，开门见山地说：“刘亚楼，你仗打得不错，又在苏联吃了几年洋面包，要你从陆地上天，负责组建空军怎么样？”
在年初时，兼任东北航空学校校长的刘亚楼就知道中央正准备筹建空军的事，但让自己负责筹建空军，那是压根儿就没有想到的。
正欲雄心勃勃挥戈南下的刘亚楼一下子就愣住了，颇有些吃惊。毛泽东的语音刚落，刘亚楼连忙说道：“主席，我在苏联是学陆军的，不懂空军，怕做不了。”
“要我去我也不懂，可总得有人去领个头。”毛泽东边笑边指着刘亚楼说：“好嘛，我就是要你这个自认为做不了的人做。”
