据记载，早在公元前，古埃及、罗马、波斯等国就已有阅兵礼仪。在我国，早在春秋时期就有“观兵以威诸侯”的活动。纵观世界各国的阅兵式，因各国国情各异，体现出不同形态的政治、民族、历史文化。它是国家实力的展示台，是国际政治风云变幻的“缩略图”，是重现历史的“时光机”，是军心士气的“倍增器”。
随着时代的发展和科技的进步，我们可以更近距离地看到各国精彩纷呈的阅兵式。近年来，国外阅兵式的内容越来越丰富，看点也越来越多。
与军事实力相结合：不失时机地“亮肌肉”
如果说战争是一场血腥激烈的拳击比赛，阅兵则是拳手优雅地“亮肌肉”。在阅兵式上，设置武器装备的展示环节，向世界“亮肌肉”，可以显示维护国家利益和主权完整的坚定决心。在和平年代，如果“肌肉”亮得好，可以一举多得：
一是产生威慑效应，不失时机地给别有用心的国家打打“预防针”，遏制敌对势力的侵略企图，减少不必要的冲突与麻烦；
二是壮国威军威，通过向世界展示主战装备、新装备，提高军事透明度，振奋民族精神，彰显国家自信；
三是赚取经济利益，先进武器的亮相能极大地吸引客户的眼球，促进军售，带动经济利益拓展，提高国际武器市场占有率。
2008年5月9日的红场阅兵，俄罗斯展示了T-90重型坦克、“龙卷风”齐射火箭系统、2S19重型152毫米自行榴弹炮、BMP-3步兵战车、BMD-4空降战车、“山毛榉M-1”防空导弹等威力强大的武器，展示了俄罗斯捍卫国家利益的坚定决心。3个月后，俄军舒展筋骨，小试牛刀，痛揍了向北约“投怀送抱”的格鲁吉亚。
两年之后，时值卫国战争胜利65周年，俄罗斯红场阅兵展示了最新式的S-400型防空导弹系统、“白杨－M”战略导弹系统、“伊斯坎德尔－M”战役战术导弹系统和“铠甲－S1”型弹炮合一防空系统，这些武器装备充分展示了俄军的实力。这一年的红场阅兵，也可视为俄罗斯一手展示实力，一手善意外交的“表演”。除此之外，借阅兵展示武器，促进军售，也是俄罗斯打的如意算盘。
