应海龙的老搭档郝雷说，与运-8、运-9不同，运-20飞机最大的变化是驾驶体制的革新，由传统的多人制改为两人制飞行。这意味着，飞行员要负责过去飞行、领航、通信和机械师4个人的工作。每一名机长都好比大型企业的“CEO”，从一名“一杆两舵”的飞行员成为机组资源的管理者。这要求飞行员知识面更加宽泛，对飞机构造和原理有深入了解。
然而，滕辉团长认为，改装运-20飞机最难、最重要的内容是飞行理念的革新。
“要驾驭运－20，不仅要转技术、转管理模式，还要转理念，说白了就是‘换脑’。”过去一年里，他曾多次拜访运－20电传操作系统设计者、我国飞控专家高亚奎。“‘鲲鹏’颠覆了许多过去的观念，丰富的经验反而会成为掣肘，改装的过程无异于修了一个学位。”他说。
如今，该团已经进入接装改装的“提速期”和大项任务的“冲刺期”，飞行员们经过几百个小时的飞行累积，对运-20的飞行特点更加熟悉，在飞机的控制性、精准度、惯性掌握等方面都取得长足进步。
但对于该团官兵来说，能飞是远远不够的。5月下旬，面对地表丘陵起伏、低空能见度较低、气流扰动多变的复杂情况，飞行员张雨和战友密切协作、精准操纵，驾驶运-20飞机准时抵达任务目标上空，成功完成多机型低空模拟空投任务。
然而，这名80后飞行员在第一次实战化模拟训练中就遭遇“走麦城”。“大侧风干扰！雷达发现前方20公里处有浓积云！二号发动机超振！”短短20多秒内，模拟执行任务的张雨连续遭遇3个突发险情。
以往张雨担任的是多人制机组的机长，随时可以求助身边的空中通信员、领航员和机械师，而在运-20的驾驶舱内，遇到特情需要机长迅速判断、独立处置。
接下来的几分钟，准备不够充分的张雨手忙脚乱。最终他因躲避雷雨区和处置发动机特情忽略空地态势观察，误入“敌”地面火力封锁区，被考核组判定为“任务失败”。
考核失利让张雨感到了深深的本领恐慌。同样，这也成为运－20列装后，该团所有飞行员面临的最大挑战。
“能飞”不是目的，“能战”才是方向。在该团组织的一次实战化训练规律大讨论活动中，飞行训练实战背景设置单一、空中配合协同演练较少等问题被摆上桌面。
与会人员一致认为：训练必须结合气象条件和地形地貌设置逼真战场环境，按照“一个场次安排多个架次、一个架次设置多种背景、一个背景验证多项课题”的思路，与同场飞行的兄弟部队开展联合训练，增加含“战”量。
该团副参谋长梁瑶介绍，随后他们主动打破建制、机种、机型界限，按照单一机型、多机型不同场、多机型同场、大机群协同等不同层次，逐步增加训练的难度，将全程使用、全域投送的要求贯穿训练始终。
“在本场‘蹲起落’，只能培养‘能飞机组’，练不出过硬的‘能战团队’。”该团还多次将部队拉到复杂地域、陌生航线展开训练，战训区域涵盖多种地形地貌，穿越多个省市的几十个空域。
一人能起飞、两人能执行任务、三人能作战，经过一年来的历练，该团一大批骨干迅速成长，具备分析作战需求、规划航线航迹、展开空地协同、管理战场资源多种能力，成为名副其实的“全要素战斗员”，多个机组可以胜任多机型大机群战训任务。
