新型火箭仅用３９天即可将宇航员送上火星
中国军网北京４月６日电（尤烈）移民火星，一直是人类的一大梦想。然而，各自以椭圆形轨道围绕太阳公转的火星与地球，两者之间的距离随其公转位置改变而发生变化，最近距离约为５５００万公里，最远距离则超过４亿公里。不过，知名网络新闻媒体《赫芬顿邮报》今天报道说，宇航员乘坐宇宙飞船进行深空旅行，抵达火星既不需要６年，也不需要６个月，６个星期的时间就可以搞定！
据《赫芬顿邮报》报道，美国航空航天局（ＮＡＳＡ）已经选定位于德克萨斯州的阿斯特拉火箭公司为合作伙伴，今后３年将为其注资１０００万美元，进一步研发“可变特定动力磁等离子火箭”（ＶＡＳＩＭＲ）。这种新型火箭不使用现有的化学燃料作为推进剂，而是对氢、氦或氘等物质进行电离，在加热至１１００万摄氏度状态下形成等离子气体，然后通过磁场引导等离子气体进入排气管，从而推动航天器飞行。使用这种推进方式，航天器在脱离地球大气层后可以不按常规进入环地球轨道，而是直接向目标星球进发，在太空中可以实现每秒５５公里的航速。在理想条件下，宇航员登陆火星将只需要３９天时间。
这种火箭并非用于将航天器发射进入太空，或者控制航天器在星球上降落，它适用于在深空中快速飞行，因此被称为“深空推进”技术。在近地空间执行任务时，火箭可以利用太阳能帆板产生的电流完成电离作用，但是在执行像登陆火星这样的远距离任务时，火箭就必须引入核动力这种“深空旅行最理想的动力来源”。
阿斯特拉火箭公司发布的新闻通稿称，这种火箭的原始型号将首先达到至少１００小时的高速高能工作状态。而批评者则在去年就指出，要想把人送上火星，这种火箭需要“拥有一个１０００倍于现有动力装置的核—电动力系统，同时还需要达到现有单位能源质量比的１００分之一才行。然而，这是人类迄今为止闻所未闻、见所未见的。”
火星与地球两者之间近距离接触大约每１５年出现一次。１９８８年火星和地球的距离曾经达到约５８８０万公里，而在２０１８年两者之间的距离将达到５７６０万公里。但在２０１３年的８月２７日，火星与地球的距离仅为约５５７６万公里，是６万年来最近的一次。
