一声惊雷引发西方关注，两部影片唤醒抗战记忆
《苦干》，这样一部被罗宾龙评价为“展示战争里中国人的坚强、坚韧、不屈与执着，而不是仅仅展现战争的残酷”的影片，当年在美国引起了强烈反响。
１９４１年１月２日，李灵爱与斯科特在白宫为罗斯福总统夫妇放映《苦干》，原计划２０分钟的放映时间在罗斯福总统的要求下延长到近两个小时。
当年６月２３日，《苦干》在纽约世界剧场首映，《纽约时报》《芝加哥时报》《纽约镜报》等百余家美国和其他国家主要媒体刊登了评介文章及照片。
６月２４日出版的《纽约时报》认为：“《苦干》传递出这个伟大国度的广袤无垠与多姿多彩，及其不屈不挠的亿万人民骨子里所蕴藏的巨大力量，让人彻底折服。”
美国作家赛珍珠评论认为，影片表现了战争里中国人的勇敢、坚毅和斗志，最难忘的是拍摄的大量普通中国人，他们是中国的力量所在。
１９４１年１２月７日，“珍珠港事变”爆发，美国对日宣战。
１９４２年２月，第十四届奥斯卡奖向《苦干》颁发了纪录片特别奖。
１９４３年，二战战火正浓，罗斯福总统曾写下《致重庆市民的纪念状》卷轴赠予重庆，并称“当这座城市遭遇空前未有之空袭时，人民坚定镇静，不被征服，足证恐怖主义对于争取自由之民族，不能毁灭其精神。此种为争取自由表现之忠实，将鼓舞来世而不朽”。
重庆中国抗战大后方研究中心主任周勇认为，西方人拍摄的抗战纪录片中，《苦干》是一部少有的客观记录中国人尤其是普通人抗敌和生活状态的影片，它告诉美国观众：“这里，有四亿五千万人民正在为自由而战。”
受《苦干》影响，很多美国青年申请加入了美国自愿援华航空队，也就是飞虎队。
“我认为这部影片改变了罗斯福及美国对中国抗战的态度，”罗宾龙说，“获得奥斯卡奖之后，《苦干》在全美和英国广泛放映，让很多外国人看到了中国人不屈的民族精神。”
２０１４年７月，为了唤起世人对于中国那段抗战历史的记忆，罗宾龙着手开始拍摄纪录片《寻找〈苦干〉》。
重庆市文联副主席杨矿认为，《寻找〈苦干〉》的意义在于让人们再度关注《苦干》以及其记录下的那些珍贵历史瞬间，记住还有千千万万为了抵御外敌侵略坚持斗争的普通中国军民，同时让世界看清日本发动侵略战争的罪行和真相，进一步了解中国人民对世界反法西斯战争作出的牺牲和贡献。
为《苦干》回归牵线搭桥的美国费尔菲尔德大学历史系教授李丹柯说，影片所体现出的坚韧不拔、不屈不挠的中华民族精神，不只停留在７０年前那血与火的岁月里，它超越了时空，至今仍存留于中华民族的血脉之中。
