1941年5月，陈毅（右一）同刘少奇（左一）、罗生特（中）在江苏盐城。
1941年7月下旬，日军南浦襄吉旅团从驻地泰州倾巢出动，纠集日伪军1.7万人，四路合击新四军驻地盐城，想把新四军首脑机关一网打尽。面对危局，陈毅代表新四军军部发出了“保卫盐城”的号召。为迅速打破敌人的阴谋，他和新四军第1师师长粟裕商定：来他个“敌进我进，围魏救赵”。于是，第1师主力以凌厉的攻势，在苏中南部的泰兴、如皋、南通、靖江地区广泛出击，袭击日伪据点和交通干线，使北进之敌时有南顾之忧，有力地打击和钳制了敌人，陷敌于顾此失彼的被动地位。
