“钱可以不赚，界碑不能不守”
天池，名字动听，却没有碧波荡漾，只有连绵的群山。
哨所坐落在海拔900多米高的半山腰上，一年中大半年是雨雾天气，蚊虫、毒蛇、蜈蚣是“常客”。界碑所立之处人迹罕至，巡逻时“上坡气喘喘，下坡脚打闪”。
一次巡逻，一场瓢泼大雨当头浇下，一名哨兵脚一打闪滚了下去，凌尚前伸手去拉，也被巨大的惯性带了下去，两人滚出10多米，幸好被一棵树卡住。看着脚下几十米深的悬崖，大家都倒吸了一口凉气。半天才缓过神来的凌尚前，又一瘸一拐带领哨兵走向界碑。
还有一次，凌尚前带队巡逻时，左手无名指被一条脑袋长得像“插头”一样的毒蛇咬伤。虽然捡回一条命，但他左手无名指关节已经不听使唤，连手套都戴不上去，落下了终身残疾。
长年在山里行走，凌尚前患上了严重的风湿病、腰痛病。腰痛得厉害时，身子都直不起来。刚过54岁，却明显比同龄人苍老许多。
守着艰辛，也守着清贫。在凌尚前所在屯的32户人家里，只有他家住的还是四处漏风的木瓦房。两年前，在县人武部的帮助下，他家才盖起了新房，但至今都没装修。
凌尚前不是没有发财的机会。离他家不远就是国家一类口岸平孟口岸，不少村民靠做边贸生意发了财。哨所管辖的8公里边防线上，好几条小路是不法分子眼里的走私“黄金通道”。一些亲朋好友见凌尚前一家日子过得紧巴巴，“开导”他说：“你要是脑筋转转弯，怎能这样守着金山缺钱花？”可凌尚前却说：“钱可以不赚，界碑不能不守。我要想发财，还会等到今天吗？”
今年1月，他动员女婿赵天皓放弃月收入五六千元的货运生意上哨所当了哨兵。他还多次叮咛儿子凌宇 ，等他干不动了，要来接他的班。
这些年，在凌尚前的感召下，村子里先后有80人报名参军，163名边民上哨担任哨员，其中坚守5年以上的有50人，坚守10年以上的有14人。
“哨所就是他的命根子”
凌尚前的家离哨所只有5公里，直线距离也就1公里。他一个月有4天休息时间，可为了让离家远的哨员回家团聚，他经常几个月都难得回家一次。
“我不是个好爸爸，也不是个好儿子。”聊到子女与父母，凌尚前内心满是愧疚。父母离世的那些日子，凌尚前好几次躲在哨所无人角落里，默默地独自落泪。
对相濡以沫的妻子黎兰新，凌尚前更为愧疚。尽管哨所离家只有几公里，可他们一直过着“牛郎织女”般的生活。36年来，为了让他安心守哨，黎兰新照顾老人、耕田种地、养育儿女，一个人扛起了一个家。
当地是喀斯特地貌，每年春耕时，遇到下雨，村民们都会赶在农田被雨水淋湿松软时去犁地。黎兰新嫁给凌尚前后，一遇到雨天，这位过去从未犁过地的柔弱壮家女，自己就赶着黄牛下了地。犁田这种男人干的事，从此在她手中没断过。
黎兰新最大的愿望，就是想要老凌有空时陪她去逛一次县城。妻子的这个愿望，凌尚前不知道承诺过多少次，可一次也未能兑现。
尽管偶有怨言，但黎兰新真正从心里懂得自己的男人。在家里，她拿出一大摞奖状和证书，自豪地告诉记者：这些，全都是各级给他的荣誉——有市里、自治区、军区颁发的奖状，有优秀共产党员、敬业奉献模范、优秀哨长等证书。去年，他还荣立了二等功……
“他哄我，其实就一句话：我守着哨所，你守着家。这军功章里，有我的一半也有你的一半。”说起这些，黎兰新的眼睛里亮闪闪的。随后，她又补充一句：“哨所就是他的命根子，不让他守哨，真是要了他的命。”
