美国“太阳神”无人机
我国不断实现技术突破
“实际上，目前为止多数国家还不能够有效利用临近空间，因为对大多数传统飞行器来说，空气过于稀薄，飞不了那么高，而对卫星等航天器来说临近空间又太低了，空气阻力太大，无法进行轨道飞行。”兰顺正说。
然而有媒体报道，美国正寻求获得一种可渗透防空系统并深入敌后搜集敏感情报的新武器，而临近空间无人机有着巨大优势，近年来美国海军和美国宇航局已开展类似试飞。
美国“塘鹅”巨型飞艇
记者了解到，目前能长时间临近空间工作的飞行器主要为飞艇或高空气球。如美国雷神公司成功研发了“塘鹅”巨型飞艇，该飞艇长约70米，自重约16吨，载重量约为66吨，能携带大型雷达在30千米的高空长时间工作。
在我国，这样的科研也在不断进行——
2015年10月，临近空间飞艇“圆梦号”的较长时间留空飞行试验，实现了可控飞行与完好回收，同时开展了近空间宽带数据传输、语音图像传输、对地观测与空中态势感知等初步应用试验。“圆梦号”体长75米、体积达18000立方米，标志着我国在临近空间飞艇研制领域迈入世界先进行列。
今年10月25日，我国自主研发的“旅行者”3号（海口号）临近空间飞行器在新疆携带一只活体乌龟成功进入海拔21公里的临近空间，并降落在预定区域，被成功回收。“旅行者”3号的此次试飞成功，是全球首次浮空器成功携带活体动物进入临近空间停留，进行生保测试，验证了载人近太空旅行多项关键技术的有效性。
兰顺正指出，“对无人机来说，这样的高度极限也在不断被突破。目前，美国国家航空航天局凭借‘太阳神’无人机保持着依靠太阳能飞至近约29.6千米高度的纪录。而中国在高空无人机领域也已经取得突破，前不久测试的‘彩虹’太阳能无人机，飞行高度超过20千米，任务区域广阔，具备‘准卫星’特征”。
