他是开国十大元帅之一，毛泽东主席对他有一个特别深刻的评价，说他是“两把菜刀闹革命，一个人带出一个军”。
他在半个多世纪的生涯中建立了不朽功勋；他是新中国首位体委主任，两个“小球”搞体育；他虽身居高位，但严格要求子女，“老老实实做人，认认真真做事”。
在贺龙之女贺捷生的回忆里，父亲骨子里有桑植人的侠肝义胆，血管里流着悍勇之血。就让我们从元帅女儿的深情回忆中，共同缅怀元帅……
长征途中的贺龙 （版画）郑作良作
又一次回到桑植，回到父亲的桑植，父亲的洪家关，父亲的芭茅溪，父亲的陈家河、刘家坪……
我对桑植一往情深，源于父亲对桑植一往情深。因为这是父亲的故乡；因为这个故乡太博大、太厚重了，只有父亲的肩膀才能扛起来，只有父亲有资格用他不改的乡音对人们说：这是我的桑植，我的故乡。
现在正是三月，正是桑树发芽的时候，桑植因到处生长着桑树而得名，漫山遍野的鹅黄，满山遍野的嫩绿，使我陷入了对一个人的回想和思念：120年前的3月22日，父亲贺龙就诞辰在桑植的洪家关。
120年前的桑植，是什么情景呢？我说不出来。我只知道桑植是湖南的边缘，地处武陵山脉北麓，鄂西山地南端。与桑植相邻的宣恩、鹤峰，还有与它隐隐相望的铜仁，则是湖北和贵州的边缘。而在中国，但凡边地，大半为群山雄峙的荒蛮之地，居住着性情粗放的少数民族。查阅史志，桑植亦然，它古称西南夷地，夏商属荆地，西周属楚地，春秋时期归楚巫郡，从宋朝开始正式推行土司制度。总之，野天野地，离不开一个蛮字。
父亲的血管里流着悍勇之血
到父亲出生的时候，在它10426个山头下散落着白、苗、土家等28个民族。因为偏僻、封闭，各民族杂居，民风迥异而强悍，喜武、喜猎、喜斗。人说燕赵多慷慨之士，在桑植历史上，也不乏犯上作乱者、豪强忠勇者，且前赴后继，名震乡邦。几十年前当地仍顽强地保留着一种习俗，人死在外地，不仅要把尸背回来，还要把魂叫回来，名曰“赶尸”。另有一个习俗：如果哪个大逆不道者犯了朝廷的砍头之罪，一刀下去，头是不能落地的。那么，怎么办呢？砍头那天官府会通知家人去刑场，用被子或一块大布兜住。我们贺家祖上就出过这样的斗士，义薄云天的是，去刑场兜头颅的是位祖奶奶。她空手而去，在大刀一闪，头颅猝然滚落的一瞬间，她眼疾手快，掀起长襟一把接住，然后抱着血淋淋的头颅扬长而去。
父亲的血管里，就流着这样的悍勇之血。他少小习武，12岁跟着任哥老会小首领的姐夫谷绩廷去赶马，当骡子客，在湘鄂川黔边崎岖难行的山道上翻山越岭，风餐露宿；13岁长成一个虎背熊腰、高大伟岸、天不怕地不怕的壮汉；1916年，他登高一呼，带领几个兄弟，用人们常说的两把菜刀，砍了芭茅溪盐局税卡，夺得13支毛瑟枪，此后戎马一生，决非无缘无故。如果要寻找他血液中的基因，我觉得，既有桑植28个民族生生不息的强悍对他的熏染，也有桑植的高天厚土对他的滋养。而在此后十年中，他把桑植人的侠肝义胆带到外面的世界，带到一个叫毛泽东的青年领袖的面前，却是他始料不及的。
我们知道，这是1927年的9月29日，秋收起义失败后，毛泽东带领不足千人的队伍到达江西永新的三湾村，在经过日后闻名的“三湾改编”后，针对个别人对革命悲观失望，毛泽东站在一棵大枫树下，以我父亲为例，对即将上井冈山的部队讲了星星之火可以燎原的大道理。毛泽东说：“贺龙用两把菜刀闹革命，现在当军长。我们现在不止两把菜刀，还怕干不起来吗？”同时，我们还知道，就在毛泽东在三湾说这番话前不到两个月，我父亲作为国民革命军第二十军军长，站在了中国共产党领导下的南昌起义总指挥的位置上，打响了以革命武装反抗国民党反动派的第一枪。回头看，我们可不可以说，被无数革命先辈点燃的星星之火，有一把，就是桑植人贺龙，在他的故乡桑植点燃的？
此桥原为永安桥。桑植起义后，群众将其命名为“贺龙桥”。
实际上，桑植作为故乡给予我父亲的，比这还要多。1927年深秋，南昌起义军在南下途中失败后，父亲跟着周恩来从香港辗转到党中央所在地上海。周恩来对我父亲说，贺胡子，把你的部队打光了，革命正处于低潮，先送你去苏联伏龙芝军事学院学几年军事吧。我父亲说不去，我贺龙是大老粗，不认识外国的洋码字，还是让我回湘西拉队伍吧。就这样，1928年2月初，我父亲和他的入党介绍人周逸群一起，经洪湖回到故乡桑植的邻县石首桃花山地区，举行“年关暴动”，之后以这支农民武装为基础，逐渐创建了红二军团。
1934年8月，中央革命根据地面对国民党更大规模并更残酷的第五次军事大“围剿”，这之前中革军委决定由萧克任军团长的红六军团先行出发。当时的出发点，便是与我父亲在湘西创建的红二军团会合，为中央红军创建新的革命根据地。红二、六军团在贵州印江县木黄镇会师后，当即插入湘西，举行了长达一年的“湘西攻势”，先后在大庸（现张家界）和永顺塔卧建立湘鄂川黔边革命根据地，为被迫长征的中央红军拖住了40多个团的国民党部队。当中央红军以惨重代价越过湘江，深入贵州境内，参与堵截中央红军的湘军主力回师湘西，集中对付红二、六军团。这时，连身为红二、六军团总指挥的我父亲也没有料到，部队左冲右突，打来打去，最后打回到了他的故乡桑植。
